「ふぅ、今日はこのくらいにするか」

　朔は教科書を閉じ、ベッドに横たわった。

　マナンに襲われてから蘭さんにしつこく言われて、戦闘から一週間離れることになった。もう五日目。いつもなら前回の戦闘の振り返りをして対策を考えたり、真希達とトレーニングをしたりと忙しいが、今は本当に暇だ。

「あー、暇すぎる……」

　その時、部屋の扉が開いた。

「朔、ちゃんと休んでいるか？」

「ええ、もう十分すぎるほど休んでいますよ！　あと、入る前にノックしてください！」

「ああ、すまない。早く入りたい思いが強くてどうしてもな」

　この人、全然すまなそうじゃないんだけど。

「まあ、もういいです。それで、何か用事ですか？」

「そうだ。これを渡したくて来たんだ」

　渡されたのは遊園地のチケットだった。

「マナンとのことばかりで息抜きがなかったと思ってな。明日の朝十時に入場ゲート前集合だ」

　なんでわざわざ現地集合なんだ。同じ場所に住んでいるんだから一緒に行けばいいのに。

「遅れるなよ。それじゃあ」

　蘭さんは部屋を出て行った。

　遅れるなって言ったのに十時過ぎてるんですけど！？　朔は入場ゲート前で一人待たされていた。

「おーい！　朔ー！」

　名前を呼ばれて振りむくと、遠くから真希が走ってくるのが見えた。

「え、真希！？」

　あの変人総監督、わざと言わなかったな。真希は息を弾ませ、朔のもとにたどり着いた。

「ごめん朔……ハァ、遅れちゃって……ハァ……電車、間違えた……」

「分かった。とりあえず水買ってくるから、ちょっと待ってろ」

　朔は近くの売店に走った。水を購入し、遠くからチラと真希の姿を見る。よく見慣れたTシャツに短パンではなく、フリルのついた白いワンピースにカーディガン。思わず距離を取ってしまった。だっていつもと全然違うし。何だよその恰好。……可愛いって思っちゃうじゃん。

「ほら、水」

「ありがとう」

　真希がペットボトルを受け取る。真希なのに、見た目が変わるだけでこんなに動揺させられるなんて。

「やっぱり、変かな……？」　

　真希が朔の視線に気づいて、照れたようにワンピースのすそをただす。服装のせいか、しぐさもいつもより女の子らしい。

　変じゃない、可愛いって言わないと。

「か……悪くないんじゃないか」

　僕のバカ！

「そ、そっか。よかった」

　真希は嬉しそうに微笑んだ。そんな言葉で喜ぶなよ。

「ほら、行くぞ」　

　今日はなんか調子が狂う。朔は入場ゲートに歩き出した。

「まずは何乗る？　ジェットコースター？　それともウォーターコースター？」

　入場ゲートをくぐると真希が訊いてきた。

「絶叫系ばっかりじゃないか……」

「なに、朔。絶叫系苦手？」

「いや、そうじゃないけど……」

　そんな恰好でジェットコースターとかに乗せられるわけないだろ！　無防備な恰好をしているって自覚してくれ……

「あ、あれ！　あれに行くぞ！」　

　朔は『ニンジャ屋敷』と書かれた建物を指さした。

　僕たちの順番になり、建物に入ると機械音声が流れた。

『協力してカラクリだらけのニンジャ屋敷を脱出しよう！　よーい、スタート！』

　部屋の壁には『一の部屋』と書かれていた。いくつかのカラクリ部屋があるのか。

「朔！　この部屋、出口ないよ！」

　真希が言う。確かにさっき入ってきた扉以外、なんの変哲もない壁に見える。でも忍者屋敷だからな。

「隠し扉があるんじゃないか」

「なるほど！」

　真希が壁をバシバシ叩き始める。そんなに乱暴にしたら……

「うーん、なかなか見つからないなぁ……うわぁっ！」

　回転扉を叩いた真希はバランスを崩して次の部屋に倒れこんだ。やっぱり、見た目は変わっても真希は真希だな。

「真希、大丈夫か？」

　近づくと、白いワンピースがめくれていて、その……目のやり場に困る。

「……早く立て！」

「ご、ごめんって！」

　次の部屋には『二の部屋　手裏剣を的に三枚あてれば次の扉現れる』と書いてあった。壁に二つの的と手裏剣が用意されている。

　手裏剣か。いかにもな演出だな。朔は置いてある手裏剣を一枚取って的に投げた。手裏剣は的から外れて壁に刺さる。

　ま、まあ……一回目だしな。

「やった！　あたった！」

　隣の的を見るとその真ん中に手裏剣が突き刺さっていた。

　次は、僕だって出来るはずだ……朔は手裏剣を投げた。

「あれ、朔ー。的にあたってないよー？」

「うるさいっ！」

　朔は手裏剣を手に取った。

「しょうがないなぁ。お姉さんが教えてあげるね」

　そう言って真希は朔の後ろに回り、朔の腕を支えた。

「お、おい……」

　そんな恰好であんまり近づくなよ。

「このくらい腕を体に引き付けて、シュッと振り下ろす！」

　真希と一緒に投げた手裏剣は見事的に刺さった。

「よし！　じゃあ、次は一人でやってみて」

　さっきの感覚を思い出して……投げる！

「おお！　出来たね！」

　三つの手裏剣が的に刺さったことで扉が現れた。

「朔！　楽しいね！」

　真希が笑いかける。

「ああ……」

　見た目だけじゃなくて、こんな風に全力で楽しむ真希が好きなんだと改めて思った。