ラスファルは王都から馬車で三日、主要街道沿いにある大きな街だ。

　領主のエンドリーネ伯爵は良く民の声を聞き、過剰に税を取り立てることもせず、基本的に善政を敷いている。

　多くの民から慕われる領主に仕えているのが『大魔導師』リュオン・クルーゼ。

　リュオンが常時結界を張っているからこの街は魔獣に襲われる心配もなく、街の門番が平和に居眠りすることもできる。

　街のそこかしこで栽培されている『ラスファルセージ』はリュオンが伯爵邸の庭で品種改良を重ねて作り出したものらしい。

　青緑色の花が美しい上に、その葉が良く効く回復薬（ポーション）の原料になる『ラスファルセージ』はこの街の重要な収入源となっていた。

　多くの物や人が集うラスファルには大小様々な飲食店があるけれど、その中でも特に料理人の腕が良いと評判なのが二階に宿屋を併設した大食堂『蝶々亭』。

　ふんわりしたオムレツに色とりどりの野菜を使ったサラダ、若鶏のグリル、まろやかな味わいのクリームシチューに焼きたてのパン。

　密かに憧れていた人気店で噂に違わぬ絶品料理の数々を堪能していると、テーブルの向かいに座るリュオンが感慨深げに言った。

「まさかセラとまた会えるとは思わなかった」

「私もよ。王都にもその名を轟かせる『ラスファルの魔女』がリュオンのことだったなんて思いもしなかったわ。魔女と言えば普通、女性だと思うもの。てっきりリュオンと同名の女性だとばかり思っていたわ」

　クルミの入ったパンをちぎりながら微笑む。

「リュオンと言えば男性名だろう」

「そうなのね。私は外国の出身だから知らなかった」

「とてもそうとは思えないくらい流暢なロドリー語を話すようになったな。訛りもないし、現地人より綺麗な発音だ」

「ふふ、ありがとう。リュオンと会ったとき、言葉が通じなくて歯がゆい思いをしたからね。国に帰った後で猛勉強したのよ。元気そうで良かったわ。ずっと心配してたのよ。妹が怪我を治しても動こうとしないから、何か重い病気なんじゃないかと――」

「ああ、それなんだけど。あのときおれはただ腹が減って動けなかっただけなんだよ」

　彼は氷の浮かんだ果実水を飲みながら、あっさりと私が知らなかった八年前の真実を暴露した。

「…………私は勘違いで余計なことをしてしまったのね」

　あのときリュオンが必要としていたのは治療ではなく栄養たっぷりの食事だったのか。

　怪我人や病人ではなく、お腹を空かせている子どもを連れ込まれて、診療所の医師もさぞかし困惑したことだろう。

「いや、助かったよ。セラがあのときおれを診療所に連れて行ってくれたから、エンドリーネ伯爵に仕える縁ができたんだ」

「そうなの？」

　温かいオムレツを食べながら、私は銀色の目をぱちくりさせた。

「ああ。診療所にいた医師は偶然にもエンドリーネ伯爵の友人でな。おれの目を見て魔女だと知り、伯爵に紹介してくれたんだ。おれは伯爵の支援を受けて魔法学園に通わせてもらった。貧しい孤児だったおれがいまこうして裕福な生活を送れているのはセラのおかげだ。ありがとう。感謝してる」

「そんな、私は大したことはしてないわよ」

　慌てて手を振ると、リュオンは笑んだ。

「そう言い切れるのがセラの魅力だな。道端で死にかけてた他国の貧民を気にかけて、背負って診療所に連れて行くお人好しなんてそうはいない。イノーラの反応のほうが普通だよ」

　どう答えたものか迷っているうちに、リュオンは話題を変えた。