「戦争はまだ始まったばかりだけど.....凛子は頑張ってる」

その日の夜の事だ。

窓際に凛花が現れた。

そして俺に話し掛けてくる。

まあ確かにな.....戦争は始まったばかりだ。

どうにかしないとな。

「だからこそ凛子を応援したい」

「.....そうだな。それは同意見だ。.....やっぱりお前は良いお姉ちゃんだな」

「そうかな。.....それだったら良いな」

「ああ。自覚して無いだけでお前は最高だよ」

「有難う。優樹菜。何だか恥ずかしいよ」

凛花は赤面する。

俺はそう言ってから顎に手を撫でる。

そして考えた。

この先をどうするか.....だな。

とにかくどうするか。

どう凛子と凛花を守っていくか.....考えなくては。

そう思いながら凛花を見る。

「.....な、何？見つめられると恥ずかしいんだけど」

「.....ああ.....そういやお前は俺が好きなんだっけ」

「ば！？今それを言うの！？」

「ははは。お前が言ったんじゃないか。川の流れの様なスッとした感じで受け止めてって」

「まあそうだけど今それを出す必要無いよね！？」

「はっはっは」

もー揶揄うのも大概にして、と言ってくる凛花。

それから俺を頬を膨らませて見てくる。

俺はその姿を見ながら苦笑した。

やっぱり可愛いなコイツ、と思いながら。

「凛花」

「.....何？」

「お前達が幼馴染で良かった」

「もう！？恥ずかしいんだけど！」

「俺の本音だよ」

ガーッと赤面で怒る凛花を見ながら俺は揶揄う。

すると凛花が、あ。そう言えば、と切り出してくる。

そして、新しいエロゲ予約したんだ。一緒にしない？、と言ってくる。

外に響くから大声で話すな。

俺は顔を引き攣らせながら.....凛花を見る。

「何と言うか幼馴染系だよ！すっごい.....エロい.....」

「分かった。一旦落ち着け。ここは外に聞こえる。エロゲ言うな」

「えへへ.....ふへへ.....可愛い女の子.....」

「.....」

もうコイツ駄目だわ。

戻って来れない。

俺は思いながらも.....その愛らしい姿に、なあ。凛花、と聞いてみる。

すると凛花は、何？、と聞いてくる。

俺は尋ねた。

「お前はキスしたことあるのか？」

と.....すると。

凛花は真っ赤になりながら、ある訳ないでしょ！？、と大声で言い捨てる。

だよな.....良かった。

何かキスとかしていたら嫌な気分だ。

凛花が、だ。

「しょ、処女だけど.....悪い？！」

「お前な.....外だっつってんだろ.....」

「純潔よ！！！！！」

「お前もう黙れ！？」

慌てんな！目を丸くするな！回すな！

俺は赤くなりながらバカ○ンの様になっている凛花を止める。

全くコイツは！

俺は盛大に溜息を吐いた。

そして、凛花。良かった、と告げる。

「.....な、何がよ」

「.....お前が純潔でな。.....何か俺以外の男にイチャイチャしていたら嫉妬する。.....凛子もそうだけど」

「何！？それって.....し、しまいどん.....」

「お前もう帰れ」

姉妹丼言うな！！！！！

エロいんだよいちいちな！！！！！

帰れ！！！！！

俺は思いながら凛花を見る。

すると凛花は、まあそれは.....その。冗談だけど、と言ってくる。

そして俯きがちに目がなって聞いてくる。

「.....私を好きなの.....？」

「.....いや。そういうつもりで言ったんじゃない.....けど」

「でも今の言い方は.....」

「.....そうだな。.....確かにその通りだ」

何で俺もこう言ったのか分からない、と説明する。

すると凛花は、良かった、と言った。

笑顔で。

俺は？を浮かべて凛花を見る。

凛花は、私は.....まだ貴方の眼中にあるんだ、と言いながら。

「.....そして凛子も。.....ねえ」

「.....な、何だ」

「他の女の子に目移りしないでね。.....私達だけを愛してね」

「.....！」

「.....私達はゆっくりで良いから答えを待っている」

「.....お前.....」

全くコイツは.....。

俺は赤面しながら凛花を見る。

凛花も流石に恥ずかしくなったのか。

じゃ、じゃあおやすみ！、と言って去った。

この野郎、と思ったが。

「.....眼中にあって良かった、か」

俺はまた思い出しながら赤くなる。

困ったもんだよな俺の幼馴染は。

可愛すぎて困る。

俺はそう思いながら高鳴る胸を押さえつつ。

勉強をし始めた。

「.....凛花と凛子。.....どっちかを選ぶにしても.....俺は」

そんな事を呟きながら俺はシャーペンを強く握る。

そして天井を見上げてから首を振った。

どうしようもないこの世界だけど。

それでもこういう希望があるから頑張れるんだな俺は。

そう考えながら。

☆

そして翌日から凛子は学校を休む事になった。

俺達は学校に向かう。

そうして教室に向かうと。

クラスメイトに囲まれてしまう。

大丈夫か、と。

「あ、ああ。大丈夫だ」

「そうだね.....」

そんなインタビューアーになった気分になっていると。

奥から有原が顔を見せた。

そして見てくる。

俺は、有原、と声を掛けた。

「有難うな。昨日は」

「.....気にすんな。上手く誤魔化せたぞ。全部」

「そうか。お前には毎回世話になってんな.....俺」

「まあこの分はボーリング代金でも奢ってくれ」

「そんなもんで良いのか？」

「ああ」

それから有原は相変わらずの顔をする。

俺達は苦笑しながら見る。

そして.....ホームルームを終えて授業が始まる。

今日という日が過ぎるがそれでも回ってない奴も居る。

その事を考えつつ外を見る。

そして眉を顰めた。

何故.....凛子なのか.....。

そう考えながら。