初めて祖父に会った翌日から、私の朝は１２㎞のジョギングスタートとなった。

　ゴールのセレクタント城に到着後は直ぐに、５時間の剣術練習へと入る。

　なんて偉そうに言っても、結局はド素人。

　当たり前に、基礎から教え込まれた。

　平服時と武装時、それぞれの足構え(足捌（さば）き)。

　間合いの取り方、入り方。

　目線の動き等……。

　しかし日が浅い為、まだ剣はおろか木刀すら触れさせてもらえなかった。

「ふぅー、今日もいい汗をかいたわ……」

　トレーニング終了後に冷たい外気を浴びながら、水を口に含む。

　初日こそ嫌々だったが、稽古２日目には『苦』が『爽快』へと変換されていた。

　ジョギングも基礎練も自ら望んだ事ではない。しかし午後のお勉強よりも断然、稽古(運動)の方が性に合っていると『脳』が認識したのだ。

　私は人間でもそ（・）う（・）で（・）な（・）く（・）て（・）も（・）、前世から日々運動は続けていた。

　サボれば嫌悪感から吐き気や目眩等、心身ともに悪い形で影響が出るからだ。

　勿論、この異世界でも初日から継続中。

　だからこそ、ジョギングや長時間のトレーニングだって即順応ができた。

　稽古開始３日目の本日――。

　ある事情で急ぎ迎えに来たヤプが、ロドと数十年振りに再会を果たす。

「久し振りだな、ヤプ」

「ああ、ロドか……暫く見ない間に年を取ったな」

「そう言うお前は……変わらないか？」

「妖精と人間では、時間(とき)の捉（・）え（・）方（・）が違うからな」

　ヤプと親交がある祖父のロドは転生者……つまり救世主で『過去の日本』から来た。

　過去、現在、未来……妖精曰く、これらは同列に存在し、どの時代でも自由に往来ができるらしい。

　祖父は出生から『ロド・キュラス』として、異世界人生が始まったという。

　ヤプの話によれば江戸時代末期――大きな戦争の最中（さなか）、武（・）士（・）であった彼を異世界(ここ)へ連れて来たそうだ。

　幕末に赤べこ……会津藩とか？

　日本史はあまり得意ではなかったが、あ（・）の（・）戦（・）争（・）なら私でも知っている。

　(だとすれば、ロドの威厳やズバ抜けた剣術の説明がつくわ……)

　ロドのルーツに触れた昨晩――ホットミルク片手に、私は身震いした。

「またな、ヤプ。」

　軍の総帥=ロドに見送られて城を後にした、ヤプと私。因みに護衛役でもあるクガイは、珍しく王城へ出張中だ。

「おかえりなさい……ませ」

　セレクタント城からキュラス邸に馬車で戻ると、ネ（・）ム（・）が私達を出迎えた。

　遡ること４日前――。

　私が城へ向かった約２時間後、彼女は目を覚ました。

「ネムゥゥゥーッッ！」

　その日の内に泣きながら彼女を強く強く抱きしめたが『痛い、五月蝿い』と、相変わらずの塩対応。

「……お腹が空いた」

　主より腹の虫を優先したネムの望みを叶えるべく、私はユーセにミルク粥を頼んだ。

「……食べさせてよ」

　熱々のお粥を前に、そうポツリと呟く少女。

　

『可愛いぃぃぃー！』

　ネムのツンデレが健在で、私は心から安堵した。

「殿下が目を覚ましたのっっ！？」

　コートを脱ぎつつ、ネムや妖精に戻ったヤプと共に、足早でブレイムの元へ向かう。

「ええ。重湯（おもゆ）だけれど食事は済んだし、意識もはっきりしているわ。普通に話せる状態よ」

　

　私はドアの前で一呼吸置いた後に、やや強めにノックをした。

「はい。どうぞ！」

『彼の声だ……』

　全身から力が抜けるのを感じる。

　限界まで気を張っていたのは、セージだけではなかった。

「殿下……」

　その一言で、私の思いは彼へ伝わったと思う。

「ライリー、心配をかけたね……すまない」

　ブレイムが頭を下げる。

「お体はもう、何ともないのですか？」

「ああ、君達のおかげで元通りだ！　本当にありがとう」

「そうですか、良かった……」

　私と彼の短いやり取り。

　それでも元々部屋に居たユーセは涙し、セージは大きく頷いた。

　ネムが唐突に話を切り出す。

「……早速ですが殿下、お聞きしたい事があります！」

「後にしなさい、ネム。殿下は回復をされたばかり……失礼ですよ！」

　私は主らしく、彼女を諭した。

「でもっ！　貴女だってっ……」

　そう言い掛けたネムだが、私の顔を見て「分かりました」と口をつぐむ。

　(私も気（・）付（・）い（・）た（・）わ（・）……でもまだ、問い詰めるべきではない)

『好きだから』こそ、誰よりも早く感じた違和感。

　間違いなくブレイムは、妖精姿のヤプを目（・）で（・）追（・）っ（・）て（・）い（・）た（・）……。