この日常に、名前を付けたなら

無事は分かっていても、元気がなくなっていたらどうやって元気づければいいんだろう。

｢……涼那ちゃん、大丈夫かな…｣

｢こんなで怪我でへこたれるほど、ゆーちは弱くないよ｣

この間と同じように涼那ちゃんの病室まで来ると、やはりというか、涼那ちゃんは横たわっていた。

｢やっほ～ゆーち！元気？｣

｢これが元気に見えたらおうちゃんはかなりのお気楽人間だよ…｣

｢……な、何かあったの？｣

｢圧倒的に暇！！学校行きたい！｣

活力はあるけど動けないことの弊害、か。

｢涼那ちゃん……。えっと、手術は？｣

｢普通に終わったよ。局所麻酔かけられてさ。だから今は膝に針金入ってる。絶対膝曲げるなってさ｣

｢退院は？｣

｢傷次第だけど、明日か、遅くとも明後日までみたい。そしたらもう週末だよ。というかなっちゃん。その様子だとまた過度に心配してたでしょ。大丈夫だよ。これは私の不注意の結果。なっちゃんがくよくよしたって、事実は変わらないし、怪我の治りが早まるわけでもない。だからさ、もっと気楽に捉えていいんだよ。第一、当事者の私よりなっちゃんの方が不安がってどうするのさ｣

｢そうだよなっちゃん。ゆーちなら大丈夫ってさっきも言ったでしょ？今回のことはまぁ、しょうがないことだとして一旦受け止めよう？で、ゆーちが退院したらどっか行こうか！3人で！｣

｢普通に松葉杖生活の人間に歩かせるとか鬼かあんたは｣

｢まぁまぁ、要するに座ったりはできるんでしょ？だったら別にカフェでもなんでも行けばいいじゃん！｣

｢座るもできるのかなぁ。通常通りに膝を曲げられない生活は続くだろうし、それを考えると結構苦労しそうだけど。まぁそんなのは、ケガした時から承知済みだし、しょうがないか｣

本当に2人は強い。怪我をしたという事実は何も変わらないのに、桜花ちゃんも、当事者である涼那ちゃんさえも、その事実をすでに受け入れて、前を向こうとしている。

｢…その強さが、私も欲しいな｣

｢どしたの？別になっちゃんも弱くないと思うよ。自分の弱点をしっかり見れてると思うし、それって、なかなかできることじゃないと思うな｣

｢……ありがと｣

2人には、ずっと甘えっぱなしになってしまう。そんな自分をちょっと嫌いになるときもあるけれど、この友人たちは、そういうところも『らしさ』と認めてくれた上で、『一緒に行こう』と手を引っ張ってくれる。だから、自然と前を向ける。

｢2人とも、いつもありがとね｣

｢…？おうちゃん、私たちなっちゃんに感謝されるいわれなんてあったかね？｣

｢分からんのよね。私としてはあんまりない気もする。でも、割とゆーちが怪我してからずっとこんな感じよ？｣

｢……はて？じゃあなぜ？｣

｢さぁ…？｣

｢……はぁ。ちょっと涙出そうになってきちゃった。ごめん。ちょっと外の空気吸ってくる。2人で喋ってて？｣

｢え？私たち謎だけ残されてなっちゃんいなくなるの？マジで？お～い？どうしたのさなっちゃん。お～い？｣

桜花ちゃんのその言葉を半ば振り切るように、私は病室の外へと駆けていた。

俯きすぎただろうか。

周りが見えていなかった私は、曲がり角で何かにぶつかって、そのまま少しよろけてしまった。

と思ったらすぐに前に引かれて、誰かの胸の中に飛び込んでいた。

｢ご、ごめんなさ……っ…｣

｢こちらこそ、急に引っ張ってしまって申し訳ない｣

頭上から聞こえてきたのは、低いけれど温かみのある、そんな声だった。