【BL】喫茶・ナグモへようこそ

　フクが見つけたおじいちゃんの日記帳。

　そこには喫茶店での日報を兼ねた日記が綴られていた。

　藍沢さんがボロボロの状態で倒れていたのを、おじいちゃんが介抱したのがきっかけで出会った。

　名前が記されているわけではないが、コーヒーが苦手なのに全部飲んだという記述を見るに、藍沢さんのことで間違いなさそうだ。

『少年』に関する記述は、5月12日を最後に途絶えていた。

『5月11日　本日曇り。アイスコーヒーの注文が増えてきた。初夏に飲むのもまた良いのだと常連さんが言っていた。

閉店間際、昨日の少年が現れた。介抱したお礼を言いにきたらしい。ナグモコーヒーを頼み、苦いといいつつも、また全部飲んでくれた。ジュースとかカフェオレも勧めたのに変わった子だなぁ。でも、フクも少年に撫でられて嬉しそうだったし、きっと良い子なのだろう』

『5月12日　本日晴天。孫の優紀が遊びに来た。いつか店を継ぎたいと今から意気込んでいる。こんな老ぼれの店をそう思ってくれるとは。ばぁさんもきっと喜ぶだろう。

優紀が帰ってすぐに、また少年が現れた。浮かない顔をしていて、頰がひどく腫れ上がっていたため手当てをした。口の中を切ってるみたいで、コーヒーは断念。誰がこんな酷いことを……彼に平穏がもたらされれば良いが。帰り際に、感謝の意ともうここには来ないことを告げられた。俺みたいなヤンキーが来ても困るだろうと言っていたが、そんなことはない。少年が来ることが密かな楽しみになっていたのに。

また、いつでもいいから来て欲しいものだ。』

翌日の日記からは、元通り喫茶の日常が綴られていた。

おじいちゃん、藍沢さんともう一度会いたかっただろうなぁ。日記に綴るくらいだから、楽しかったんだろうし。

──でも、『少年』は現れた。僕の目の前に。

もう来ないって言ってたけど……これって、おじいちゃんと同じ道を辿ってるのかな。

喫茶ナグモ日和なる日記帳を元のカラーボックスに戻し、キッチンに入る。

レジの上では、フクが胸を張るように座っていた。

「ん？　フクなぁに」

　にゃーん、と自慢げに鳴く。

　──私、いい仕事したでしょう、と言わんばかりだ。

「うん、ありがとうフク。まさかおじいちゃんの日記帳が残ってるなんて……。藍沢さんのこと、少しでも知れて嬉しいな」

　胸がじんわりと温かくなる。

　……なぜ、嬉しいんだろう？

　お客さんにはみんな来てほしいと思っているけど、『また会いたい』と心から思うのは、藍沢さんだけだ。

　鋭い眼差しの奥に、寂しさを秘めた瞳。

　笑うと、意外と怖くない顔。

「……って、また考え事しちゃってる！　仕込みしなきゃなのに……」

　気を紛らわそうと作業を始めるが、どうしても頭から離れない。

　こんな感情は初めてだ。

　フクと目が合う。おじいちゃん猫はうんうんと頷いていた。

「僕……藍沢さんのことが…………いや、まさか。ねぇ、フク」

　にゃん！

　猫は元気に答えた。

　それから数日、藍沢さんがお店に来ることはなかった。

「……はぁ」

「あれ。どうしたの優ちゃん」

　思わず漏れたため息に、常連の宮田さんが反応した。

「いえ、すみません。なんでもないんです」

　宮田さんはコーヒーのカップをソーサーに置き、にやりと意味ありげに笑う。

「まるで恋しているみたいだねぇ」

「こ、恋！？　まさかそんな……」

「いやいや。顔にかいてあるよ。『あの人に会いたい』って」

　すごい。何でもお見通しなのかこの人には。

　でも藍沢さんのこと知らないはずだ。

「まぁ誰のことかまではわからないけど、若いんだから当たって砕けなよ」

「砕けたら悲しいですけどね」

「その時はその時！」

　笑いながら宮田さんは帰っていく。

　僕はレジの後ろからコーヒーチケットを一枚切り取った。　

「へぇ。コーヒーチケットですか。便利ですね」

　背後から声。いつの間に……？

　宮田さん以外、誰もいなかったはずなのに。

「……いらっしゃいませ」

　黒ずくめの男が一歩近づく。

　高級時計をつけ、笑みを浮かべながらも目は冷たい。

「私の弟分が世話になったようで」

　……弟分？　藍沢さんのこと？

「藍沢という男、来たでしょう」

「あ、はい。数日前に」

　男の笑みが消える。氷のような視線が突き刺さる。

「返してもらいましょうか」

　──返す？

　僕が藍沢さんをどうこうしたと勘違いしてる？

　この人、ヤクザ関係者……？

「藍沢さんなら、もうここには来ないと言っていましたけど……」

「おかしいですね。商店街の偵察に行って、帰ってきていないのですが」

　その言葉が、頭の中で反響する。

　ケガ？　襲われた？　それとも──。

　不安と心配で胸がうるさいくらいに鳴る。

「……え」

　情けない声しか、でなかった。