　僕はクリケット。クリケット・カラアリ・ペピット。そして僕の友人も、カラアリ。

　クリケットはちいさいいきもののことで、“クリケディア”って言う場所に住んでいる。クリケディアにはおいしいものがたくさんある。満月酒、うさぎの搗き屋のお餅、わたあめの実。おいしすぎて、食べきれない。

　ぽかぽかと温かくなりはじめたけれど、少し風の冷たい日が続く。僕と友人のカラアリ・ピパッコは今日、僕の家でのんびりとお茶を飲んで過ごしていた。

「あ～」

　湯呑に入った温かい緑色のお茶を飲み込んで、ほっと一息。この時間が、たまらなく好きだ。

「お茶がおいしいことの幸せ」

「わかる」

　また一口飲めば、やっぱり思わず声が出る。

「でも最近はコーヒーにもはまってるんだ」

「それもまたよしだね」

「僕、小さい頃はコーヒーをドロ水だと思ってた」

　思い出すのはまだ先生のところにいた頃のこと。小さな僕は先生のコーヒーがあんまりおいしそうに見えたので、駄々をこねて飲ませてもらったのだ。

　そのコーヒーの苦いことと言ったら！　思わず吹き出してマズイマズイと叫んでしまったのだ。こんなものをおいしそうに飲むなんて！　先生は嘘をついている！　って。先生はそれを見て笑っていたような気がする。なんにしろ、いまではいい思い出だ。

「これって大人になったってことかな？」

「うん、ちょっとだけね」

　友人はゆっくりお茶を飲みながら笑っていた。そんな友人を見て、しみじみ僕らは大きくなったものだと思った。

「僕もピパッコも、本当に小さい頃は甘いジュースしか飲めなかったよね」

「そうだったね。星の歌のジュースとか」

「あれは思い出の味だよね」

「飲みすぎて歌が止まらなくなったことあったね」

　らーららら、ららーららー。なんて。先生に叱られたなあ。そうだねえ。

　窓の外では蝶々が飛んでいる。

「温かいお茶も今の内かな」

「お茶は冷たくてもいいものだよ」

「そうだねえ」

　二人並んでお茶を飲む。あ～、なんて言って。

　小さい頃に比べたら、いまは少し大人で、でもまだ少しずつ大人になっていく。

「変なの」

　終

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