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六月十七日火曜日⑤
おりよく嘉勢の自宅が見えた。
ブレーキをかけつつ、嘉勢は軽やかに自転車からおりる。
ぼくはスピードを落としつつ、おりるつもりはなかった。じゃあまた明日、とでもいおうとしたところで、太一くん、と嘉勢が呼んだ。
「バスケ部のこと、愛也くん気にしてたよ」
ブレーキをかける。
かけなければよかった、とすこし後悔する。
「気にしてたって、なに」
「太一くんがやめたこと。なにか勘違いしてるんじゃないかって」
「なんのこと？」
「太一くんのバッシュをトイレに捨てたの、愛也くんだと思ってるなら、違うから」
「……」
「愛也くん、太一くんがやめたあと、先輩とちょっともめたらしいの。太一くんのバッシュ捨てたんじゃないかって、訊いたらしいんだけど。わりと証拠もあったみたいで」
「愛也くんのこと恨んでるなら、違うからって。それだけ」
平淡な声音で嘉勢はいう。いつもの元気さはない。表情をつくることを放棄しているかのようだった。
嘉勢は、これをいうためにいっしょに帰ったのか。
それなら、とりこし苦労だ。
わかっている。知ってる。ぜんぶ。
バスケ部をやめたのは、なにもバッシュの件だけが原因ではない。まして上野のしわざだなんて思っていない。最初は疑っていたかもしれないけれど、勘違いだとすぐに考えなおしたのだ。
そうじゃないんだ。上野が悪いわけない。上野はいつだって正しい。
あいつは、いつだって。
いおうとして、やめる。声のトーンをあげていう。
「上野は探偵みたいだね」
嘉勢は笑わない。ぼくは視線をそらす。
「上野に悪いことしちゃった。もしかして、上野が死んだのって、その先輩と喧嘩したせいじゃないよね」
「そんなわけ、ないと思うけど……。わかんない。詳しく聞いたわけじゃないから」
「嘉勢さ。なにかあったらいってよ」
「え――」
「萩尾も心配してたよ。あんな、変な紙が届いたりとか。ぼくたちには、なにもできないかもしれないけど」
なにをいってるんだ、ぼくは。
嘉勢はやはり笑わずに、けれどはっきり頷く。
ぼくはペダルを強く踏む。
こんどこそ、じゃあまた明日、といって嘉勢に背を向けた。
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