「え……」

驚いたのはゴブリンにではなかった。

ゴブリンの後ろに佇む、襤褸いローブを着た骸骨に驚いたのである。

大きな鎌を持つその姿は正に死神、そして、その大きな鎌を振りかぶり、嘲笑っていたゴブリンを真っ二つにした。

次は俺の番かと目を瞑り待ち構えるが、一向に何かをする気配がない。

恐る恐る目を開けると、その死神は俺に向かって傅いていた。

そして地獄の底を連想させる程の低いこえで、こう言った。

『ゴ命令ヲ。』

「ご命令をって、なに、お前は一体？」

『ゴ命令ヲ。』

「じ、じゃあ俺を守ってくれ。」

『畏マリマシタ。』

よく分からないけれど、味方って事でいいんだろうか。

背後からバッサリとか嫌だなぁ。なんて考えてながら歩いて行くと、またもやモンスターに遭遇した。

よく見覚えのある姿に苛立ちと恐怖心が湧き上がる。

「なぁ、アイツ《オーガ》らって倒せるか？」

『無論デ御座イマス。 処理シマスカ？』

「頼むわ。」

瞬き1つ、その一瞬でケリは着いていた。

首が撥ねられたオーガの死体からは、噴水の如く血が出ており、その中で返り血ひとつ浴びずに佇む死神に戦慄する。

死体の傍に落ちていた魔石を拾いながら問いかけた。

「お前は一体、何もんなんだ？」

『私ハ主ノ下僕デ御座イマス。』

「主ってのは俺の事か？」

『ハイ。 冥王様ノ手トナリ耳トナル存在、死神（リッパー）デ御座イマス。』

「冥王って、あぁ、スキルの……」

どうやら俺の得たスキルは未知がいっぱいらしい。 しかし、どうやらハズレという訳では決して無さそうだ。

「くはっ、はは！ 良いな、お前！ 最高だよ！」

こんな強い戦力が味方になるとは思っても見なかった。

これなら深層まで、いやさ、最奥のボスまで倒せるかもしれない。

「まっ、何はともあれ宜しくな、リッちゃん！」

『リッチャン？』

「リッパーだから、リッちゃんな。あともっと砕けてくれてもいいよ。 堅苦しいのは性にあわん。」

しばらく1人で高笑いしていると、見知らぬ女の声が聞こえた。

『いやぁ話の分かるマスターで良かったッス！ 堅苦しいのウチも苦手なんスよー！』

「は？」

『ん？ どーしたッスか？』

可愛らしい声が聞こえる。

しかも、目の前の骸骨からである。

「ん？ 今の声って、もしかしてリッちゃん？」

『そうッスよ？ 他に誰も居ないじゃないッスか！』

「嫌なんでそんな萌ボなんだよ！ さっき迄のくっそ怖ぇ低音ボイスどこいったよ！？」

『あんなのキャラ作りに決まってるじゃないっスかー！ でも、ぽかったッショ？』

何だこの骸骨ノリが軽いにも程がある。

でも、堅苦しいのよりかはこっちの方が気は楽か。

気を取り直して歩みを進めると、不思議な程モンスターと遭遇しない。

「なんか、こんなにもモンスターと遭遇しないなんておかしくないか？」

『んえ？ いやいや、近づいて来たヤツらはこっち来る前に全部ぶっ殺してるんで。 マスターの身はウチが守るッス！』

「は？」

『ウチって出来る子っすねぇ♪ いっぱい褒めて下さいッス！』

「おすわり。」

『ほえ？』

「おすわりッ！」

『ハイッス！』

リッちゃんの言葉に頭を抱えた。

そりゃ身の安全は1番だけど、それならダンジョンに潜らない方がよっぽどいい。

「あのね、身の安全は大事だけど、そのぶっ殺したモンスターさんはどうしてるの？」

『え？ どうもこうも、放置ッスね。』

「このおバカ！ 魔石を拾わねぇと来た意味が無いでしょ！」

『えぇ……』

ダンジョンでは倒したモンスターが魔石を落とす。 その魔石が主な収入になるのだ。

低級なモンスターが落とす魔石1つでも、数万はしてくるのだ。

それを、それを……っ！

「はぁ、これからは回収出来るようにやってくれ……」

『申しわけないッス……』

そんなやり取りをしていると、この階層のボス部屋へと辿り着いた。

一際大きな扉をゆっくり開けると、仁王立ちするオーガキングとその周りにはオーガの群れ。

大きな部屋をビッシリと埋めつくしていた。