どうやら勇者召喚に失敗したらしい。

俺は剣も魔法も使えない、ただのサラリーマンだった。

それなのに、なぜか異世界の“運営役”を任されている。　

プログラマー兼ディレクター――

星谷絵里に俺は呼ばれた。

「……で、その致命的な不具合って、どれくらい致命的なんですか？」

俺はコーヒー三杯目を啜りながら、彼女のデスクを覗き込んだ。

星谷絵里。年齢二十代後半。童顔。メガネ。

そして、この地獄のような開発現場で唯一、笑顔で人を殺せるタイプの天才だ。

「んー？ そうだなぁ……」

彼女は軽く首をかしげ、キーボードを叩く手を止めない。

「最悪、ログインしたプレイヤーが――」

嫌な予感がした。

この人が「最悪」って言う時、だいたい俺の想像の三段階上を行く。

「――ログアウトできなくなる」

……は？

「は？」

思わず声が出た。

「え、ちょ、待って。今、さらっと言ったけどさ」

「うん？」

「ログアウト、できなくなるって……あの、冗談だよね？」

星谷はようやくこちらを見て、にこっと微笑んだ。

「冗談だったら、こんなに楽しくないでしょ？」

この人、目が笑ってない。

「いやいやいや！　楽しいとかそういう話じゃないでしょ！？」

「大丈夫大丈夫。再現条件がちょっと特殊だから」

その“ちょっと”が怖いんだよ！

「特定のタイミングでログインして、特定の条件を満たすと――」

「満たすと？」

「意識ごと、ゲーム内に固定される」

…………。

「えっと」

「うん？」

「それって」

「うん？」

「現実に戻れないって意味ですか？」

星谷は一拍置いて、こう言った。

「仕様上は、ね」

仕様で済ませるな。

その瞬間、社内にけたたましいアラート音が鳴り響いた。

《大型アップデート、予定より30分前倒しで開始します》

「……え？」

俺と星谷が同時に天井を見上げる。

「前倒し？」

「前倒しだね」

「誰が許可したんですか！？」

「たぶん、あのハゲ」

あのハゲ……もとい、上司の顔が脳裏に浮かぶ。

「何考えてんだあの人ぉぉぉ！！」

時すでに遅し。

サーバーは起動し、世界は動き出してしまった。

「で、志賀くん」

「はい？」

「ちょっと確認したいんだけど」

「嫌な予感しかしません」

星谷は椅子をくるっと回して、俺を指さした。

「さっき、テスト用アカウントでログインしてたよね？」

「……してましたけど？」

「アップデート直前に」

「……しましたけど？」

「そのまま、ログアウトしてないよね？」

――あ。

「それ、まさか……」

「うん。再現条件、全部満たしてる」

俺はゆっくり、自分のPC画面を見た。

そこには、見慣れたタイトルロゴ。

――Knight of the Gladis World

そして、次の瞬間。

視界が、白く弾けた。

目を開けると、そこは見覚えのある場所だった。

青い空。

石畳の街。

噴水の前で剣を振る初心者プレイヤー。

「……は？」

俺の視界の端に、見慣れたステータスウィンドウが浮かんでいる。

【プレイヤー名：Yuji_S】

【職業：テスター（仮）】

……テスターって何だよ。

「え、待って待って待って」

俺は自分の手を見る。

ちゃんとある。触れる。動く。

「……まさか」

恐る恐る、メニューを開く。

ログアウトボタン。

――グレーアウト。

押せない。

「……ああ」

膝から崩れ落ちた。

「あああああ……」

あのハゲの説教より、

この現実のほうが、よっぽどキツい。

こうして俺は――

現代日本のサラリーマンから、MMORPG世界の住人になってしまった。

しかも、デバッグ担当という名の

世界で一番、死にやすい役職で。

……誰か、ログアウトさせてくれ

そのとき俺はまだ、自分がこの世界で「一番厄介な役職」に就かされたことを知らなかった。