第1章 ⑦


その頃雪坂は少し大きな道を通っていた。

もう間もなく日が落ちる。

黒いつやつやの髪を揺らし、左手にはスーパーで買ったものたちが入っているビニール袋を持っていた。


さあ、何をつくろう。

家には確か人参と玉ねぎと、あとじゃがいもがあったはず。


カレーにでもしようか。



「……?」


ふと細い路地道に目を向けると何やら動くもの。



「なんだ?」


路地の道へと進んだ。



「にゃあ~」


「?」


「にゃん」


白くまるっこい物体は雪坂にすりよる。



「なんだこいつ…。あ、まてよ?もしかして」


少し考えたあとに答えた。



「お前”猫”か?」


本の挿絵で何回かパラパラ見たことがあるが、本物は初めてだ。


ふわふわの毛をして四つ足の。



「へー」


とても感動した、まじで。

”猫”をまじまじと見つめていると、”猫”は雪坂の持っている袋に顔を近付け、くんくん、とにおいをかいだ。



「何だ?何か気になるもんでもあるのか?」


「にゃあ」


”猫”というやつはひたすらくんくんとにおいをかいでいる。


雪坂はふ、と笑った。



「なんだ、こん中のもんが欲しいのか?」


袋の中からパンを一つ取り出し、”猫”に差し出した。



「仕方ねーからこれやるよ」


”猫”は「ありがとう」とでも言うように鳴き、パンを食べはじめた。

その様子を優しく見つめていると、あるものが目に入った。



道の真ん中に転がっているものーー

雪坂は屈んでそれを拾う。手帳だ。生徒手帳。雪坂が初めて学校に来た際にもらった。


(なんでこんなもんが)


ペラリと手帳を開ける。

雪坂は目を細めた。



[高瀬 翔太]


この手帳は高瀬のであった。


(どうしようかね)

明日渡してもいいが。



雪坂は目を閉じた。

手帳に触れ、気配を探る。



(まだそんな遠くは行っていないようだな)


雪坂は再び目をあけた。



「にゃあ?」


”猫”が不思議そうな目をしながらよってきた。



「”猫”もうそろそろお別れだ」


「にゃあ……」


「んな顔するなよ、また来る」


「にゃあ!」



”猫”はとてもよろこんでいるみたいだった。



「さあ、渡しにでもいくか」


一つ欠伸をして雪坂は向かった。


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