「六道さん、こちらへ」

「あっ、はい！」

　結局なにも言えないまま、社長と依調（よしら）さんを追いかける。

ーー2級を賭けるの!?　私の術なんかに!?

　そんな思いが脳内を占領するけど、チャンスなのは間違いない。

　3級事務所の依頼を解決する。

　そんなことが出来れば、落ちこぼれなんて言われなくなる！

　そうは思うけど、私のレベルじゃ、さすがに夢物語で……

「なあ、相棒」

「ん？」

　溜息が出そうになる私を他所に、大黒が目を輝かせる。

　ポケットの中でもモゾモゾ動いて、ニヤリと笑った。

「本のタイトルなんだけどよ。『六道（ろくどう）魅零（みれい）の伝説』がいいよな？」

　そんな声が聞こえるけど、なにを言ってるの？

　本？？

「プロローグのタイトルは、『依頼を奪え』より『躍動する才能』の方が売れるよな？」

　ニシシと笑いながら、大黒がポケットのふちに手をかける。

　そのまま私の上着を掴んで肩に登り、ペタンと座った。

　白紙の巻物とえんぴつを取り出して、なにかを書き込む。

『男たちは、魅零（みれい）の才能に魅入られた』

『床に額を付け、乞い願う』

『六道（ろくどう）魅零（みれい）様、お助けください』

『魅零はやれやれと肩を竦め、慈悲の心で手を貸す』

『いいわ。この依頼は私が解決する。あなたたちは黙って見てなさい』

「くふふー、これは良きだな！　100万部重版、アニメ化待ったなし！」

　……いやいや、本当になにを言っているの？

　私の式神を辞めて、小説家になるつもり？

　しかも、9割捏造してるよね！？

　そう思っていると、依調（よしら）さんが大黒に鋭い目を向けた。

「多神の隠し球は、面白い式神を連れてるようだな」

　どうしよう。

　絶対怒ってるよ……、

「そういうオッサンは、面白くねぇ霊力してるよなー。そんなんじゃモテねぇぜ？」

「ーーちょっ、大黒！！」

　慌てて大黒を捕まえて、ポケットに押し込む。

　もがもがと暴れる大黒を尻目に、愛想笑いを浮かべた。

　依調（よしら）さんは見るからに不機嫌だけど、さすがに何も言ってこない。

　そんな依調（よしら）さんに目を向けて、社長が首を傾げた。

「おや、この素晴らしさが分からないのですか？」

　ちょっーー！？

　社長！？？？

「……どういう意味だ？」

「それがわかるようになれば、2級に上がれますよ」

　どうして、火に油を注いでるんですか！

　依調（よしら）さん、射殺すような目をしてますよ！？

　殺気が出てますよ！？

「廃業寸前の社長が、面白いことを言いよるな」

「いえいえ。これでも、もとは1級事務所の社長ですので」

　2人の視線が交わり、社長が微笑む。

「六道さんの素晴らしさが一目でわかるようになれば、1級に上がれますよ」

　売り言葉に買い言葉。

　一瞬だけそう思ったけど、社長は普段と変わらず冷静に見えた。

　依調（よしら）さんの鋭い目が私を見る。

「1級の力、見せてくれるんだろうな？」

「……いえ、あのーー」

「無論ですよ。我々はその為に出向きましたので」

　私の声を遮って、社長が言葉を引き継ぐ。

　もちろん、私が言いたかった言葉とは真逆で……、

「まあいい。こっちだ」

　苛立った声音のまま、依調（よしら）さんが背を向ける。

　歩き出そうとしたよしらさんを、なぜか社長が呼び止めた。

「失礼、こちらの部屋は使っていないようですね？」

「あん？」

　社長が見詰める先にあったのは、変哲のない普通の部屋。

　掲げられたプレートには、第2休憩室と書いてある。

「まあ、そうだな。それがどうかしたのか？」

「いえ、こちらの部屋を借りれないかと思いまして」

「……は？」

　目を見開いたよしらさんが、部屋の中に視線を向ける。

　ロッカー、電子レンジ、冷蔵庫、電気ケトル、燃えると燃えないのゴミ箱。

　中央にある縦長の机と8つの椅子が並べられた、普通の休憩室だ。

「……なにをする気だ？」

「ここでお仕事をしようかと思いまして」

「「！！！！」」

　もう一度部屋を見たけど、普通の休憩室だ。

　霊脈の上にある訳でも、方角がいいわけでもない。

　本当に普通の休憩室。

「……俺たちの力は不要。そう言いたいわけか？」

「いえ、彼女にはここが適している。それだけの話です」

「「……」」

　陰陽師事務所は、それぞれが術式に用いる部屋を作っている。

　どこよりも、術の威力が上がるように。

　どこよりも、術の制度が上がるように。

　そう願い、お金と時間と持てる技術をすべて費やした『事務所の心臓部』と呼べる場所。

　簡単な術式だとしても、必ずその部屋を使うのが基本だ。

　それなのに、

「私が術を使うなら、ここがいい……？」

　特別な部屋よりも、普通の休憩室の方がいいの？

　思わず声に出していた私を流し見て、社長が優しく微笑む。

　そんな中で、大黒がポケットから飛び出した。

「ちょっと、大黒！？」

　呼び掛けたけど、大黒は止まらない。

　開いていたドアの隙間を抜けて、休憩室の中に入っていった。

　慌てて追いかける私の前で、大黒が机のあしを駆け上がる。

　鋭い爪と肉球で挟むようにして、机の上に跳び乗った。

「……んー、まあ、いいんじゃね？　ちょっと近い気はするけど、相棒なら大丈夫だろ」

「へ……？」

　近い？　なにに？

　思わず足を止めた私の隣を社長が通り抜ける。

「こちらで行うと言うことでよろしいですね？」

「おう！　もうちょい狭い方が好みだが、相棒なら大丈夫だろ。大船に乗ったつもりでいいぜ！」

「それはそれは、ずいぶんと心強い」

　大黒が突き出した拳に、社長が拳を合わせる。

　社長は懐からしめ縄を取り出して、唯一の出入口に飾りはじめた。

「六道さん。すみませんが、そちらを持って頂けますか？」

「え……？　あっ、はい！」

　なぜしめ縄？

　本当に、ここでお仕事をするの？