あおぞらに　けむりモクモク　やきざかな

　うぅん、ヒマだ。

　今日もいい天気なのに。お空には、美味しそうな雲がいっぱい浮かんでるのに。

　ヒマだよぅー！

　おっ。あっちの雲は、トリ唐の形だぞ。

　あっ、イワシの群れだぁ。

　ヒマだなぁ～。

　やっぱ、ちょっとくらい、外行ってみようかな？

　でも、やっぱ、抜け駆けはズルいよな？　姉ちゃんいるときにしといたほうがいいよな？

　べ、べつにビビってなんかいねえし。オーガだって、スラリウムがあれば余裕だし！

　あ、そっか。

　スラリウム持って行けばいいんだ！　オレって天才。

　今のところ、このへんはスライムとオーガくらいしか出てきてねえもんな。ご近所ちょっと散歩して帰ってくるくらいなら、大丈夫だよな？

　ようし！　そうと決まれば。トリ唐サンドとスラリウム持って出かけよう！

　ふっふーん。これでオレは、無敵だぜ！

　右手にバスケット、左腕に壺を抱えて、玄関ポーチを一歩降りた、その時だった。

「んっ？　誰かいる！」

　フェンスの向こう、森の中で何かが動いた。いや、ハッキリと人が見えたんだ。むしろ、目が合っちゃったぞ。

「あいつ……。前にも来てたやつじゃねえか」

　ここ何日か、屋敷の窓から外を見ると、ああして何人かが森の中からじっとこっちを見てるんだ。

　木陰にコソコソ隠れてるけど、オレにはお見通しだかんな！

　今も、目が合ったら急いで逃げてった。

　ストーカーか？　あいつら、ストーカーだろ。

　たしか、ストーカー除けのおまじないがあったはずだぞ。

　えっと……。あ！　ベランダにパンツ干したらいいんだっけ？　なんでそんなもんが効くんだ？

　臭いパンツのほうがいいのかな。だけど、そんなの持ってねえしなあ。そもそも、何枚くらい干しゃいいんだ？

　こういうの、姉ちゃんなら知ってるかな。帰ってきたら聞いてみようか。

　だけど……言わないほうがいいのかなあ。知ったら姉ちゃん、怖がらせちゃうかな？

　うーん。

　ううーん……。

　………………………。

「こんなところで、ピクニック？」

「わわっ！？　……姉ちゃん！」

　もう帰ってきたのかと思ったけど、庭に目を戻すともうそんな時間だった。

　スラリウム、オレ、バスケット。三人仲良く並んで玄関ポーチに腰かけたまま、気づけば夕日が庭を染めている。明日も晴れんのかな。

　姉ちゃんも右端に加わった。

「美味しそうじゃない。一個ちょうだい」

　えへんっ。オレの自慢のサンドイッチ・コレクション「トリ唐サンド～マヨネーズ味～」と「トリ唐サンド～レモン＆バジル風味～」と「トリ唐サンド～スイート・チリ～」の詰め合わせだぜ！

「……だけど、時間経っちゃったから、ちょっとパサついてるかもしれねえよ」

「ん？　大丈夫、美味しいよ」

　もう食ってるし！

　あ、しかも、もう一コいくの？

　ヤバい。無くなっちゃう。オレも食べねえと！

「姉ちゃん、腹減ってたの？」

「うん……、ちょっと今日は、お昼食べ損ねちゃってね」

　それに、と姉ちゃんは続けた気がするんだけど、その先はサンドイッチと一緒に飲みこまれてしまった。

　大きな口でかじりついて、モリモリかみ砕く。

「姉ちゃん、そんなに急いで食べたら、のど詰めるぞ？」

「うん……」

　オレの予言は当たらない。

　姉ちゃんはオレの水筒を奪ってゴクゴク飲んで、あっという間にサンドイッチを平らげてしまった。

「クロは？　今日、どうだった。外の散歩でもしてきたの？」

「うん、そのつもりだったんだけど……。庭の探検してたら、こんな時間になっちゃった」

「へえ。何か見つけた？」

　その言葉に、思わず森のほうへ目を向ける。だけどそこには、もう人の気配はまるでなかった。

「そうだ！　すごいの見つけたよ。ほら、あの雲！　焼き魚の煙みたいじゃない？」

「え？　うーん……」

「それから、あっちはトリ唐！　トリ唐にそっくりだろ」

「トリ唐って、丸ければ何でもいいんじゃないの」

「違うぞ！　トリ唐は、まん丸とは微妙に違うんだぞ」

「ハイハイ」

　オレ、ウソはついてないよな。

　だけど姉ちゃんに隠し事しちゃった。

　姉ちゃん、早く帰ってきてくれるようになって、たくさんお話しできるようになったけど。もしかしたら、それって全部が全部いいコトばかりじゃないのかな。

「だけど、そうだね。このへん安心して散歩するためには、オーガをなんとかしないとねえ」

「なんとかって？」

「それはこれから考える」

「ちぇっ、なんだよ」

　でもやっぱ、全部じゃなくても、いいコトのほうが多いかも。

「ああ、それから」

　姉ちゃんは立ち上がって、お尻をパンパン払ってからオレを振り向いた。

「明日の夜、後輩がウチに来るから。よろしくね」

「えっ！　来るって、ここに！？」

「まさか。あっちの家だよ」

「なあんだ。ビックリした」

「でも、そのうち何か動物連れてきたいな」

「え、なんで？」

　まさか姉ちゃん、ペット飼う気じゃねえだろうな！？　ダメだぞ。スライムだっているんだし、これ以上要らねえってば。

「スライムはダメだったけど、じゃあ、あっちから連れてくるのは？　それが可能なら『異世界の生物はダメ』の裏が証明できるでしょ」

「裏？」

「まずは昆虫とかがいいかな。だけど、こっちの生態系になるべく影響を与えないようにしないと」

　姉ちゃん、全然懲りてなかったんだな！

　だけど、まあ……、これでこそオレの姉ちゃんだよな。