「いやぁ、お前らが無事で良かった良かった」

機体を船の格納庫へ送った後、アルバートはそう言って裕斗とルイーゼを労った。

「いやいや、あんなの楽勝でしたよ」

「ほう？私の目には武器がなく慌てる姿が映っていたのだが」

「ギクッ！」

ルイーゼに痛いところを疲れる裕斗。

裕斗は痛いのは嫌なので強引に違う話題へと持って行った。

「あ！そういえばあの二人は大丈夫でしたか！？」

「アルゴとトーマスのことか？あいつらなら船ン中で手伝ってるぜ。お前に助けられた後だからな、気まずくて会えないんだろ」

「そうですか……」

話をそらすために振った話題だったが、それでも無事だという知らせにほっとする。

「ちょっとあんた達何してんの！早く乗らないと置いてくわよ！」

ふいに聞こえた怒号に振り返ると船から赤髪の少女、ヴァネッサが顔を出した。

「ああ、ごめん。すぐ乗るよ」

裕斗はプンプン怒るヴァネッサをなだめるように言った後、ルイーゼとアルバートとともに船へと乗り込んだ。

扉が閉まるとともにガコン、と音を立てて船が浮かぶ。

先程まで踏みしめていた地面はみるみるうちに小さくなり、船は起動を変えて元居た国へと帰るべく進みだした。

「フゥ、やっと帰れるね」

ふにゃった顔で壁に体を預ける裕斗に、ルイーゼは「そうだな」と頷いた。

「今回は予想外の戦闘もあった。部屋に戻って休むとしよう」

「うん」

船には兵一人一人に部屋が割り振られている。裕斗とルイーゼは両隣の部屋に割り振られているため、部屋に戻る際は必然的に同じ道を通ることとなる。

「じゃあ僕たちは部屋に戻るね」

裕斗はヴァネッサとアルバートに顔を向けた。

その時だった。

衝撃。

耳をつんざく激しい音とともに船が大きく揺れる。

バランスを失ったのか、船は地面に向かって落下していった。

「なな、なんだ！」

「きゃああああ！何よこれ！」

「一体何が……」

裕斗、ヴァネッサ、ルイーゼはそれぞれ困惑した表情を浮かべる。

そんな時、それぞれの通信魔導具からエルザの声が聞こえてきた。

『当艦はこれより不時着する！皆衝撃に備えろ！』

「ハァァァァ！？」

思わず声を荒げる裕斗。それに対してルイーゼは冷静だった。

「とにかく何かにつかまって体制を低くするんだ！」

「ッ！」

ルイーゼの指示に従い、壁の取っ手につかまって体制を低くした。

次の瞬間、さらなる衝撃。

壁のガラスはすべて砕け散り、裕斗の脆弱な体の中をシェイクするかのような衝撃が襲う。

地面に接触しても、船の落下エネルギーは消え去らない。

ガガガガガッ！

地面を削るようにして、船はその身を削りながら突き進む。

よもやこのまま船がすべて削り取られるのではと思われたが、船の揺れが収まった。

「止まった……？」

「の、ようだな」

ルイーゼの言葉にホッ、と裕斗は息を吐く。

「お前ら、ケガねえか？」

アルバートは立ち上がって裕斗たちの無事を確かめる。

「ええ、はい……ウッ！」

彼に返事を返そうとしたその時、裕斗は嘔吐した。

「ウプ…ウェ、オェェ……」

裕斗は何とか抑えようとするが止まらない。

「ユウト！？」

「ちょ、あんたどうしたのよ！？」

「お、おい！どうしたんだ！？」

ルイーゼたちは裕斗に駆け寄るが、裕斗はそれに答えることができない。

吐き気が止まらないし、さっきから頭がガンガン痛い。意識も朦朧として来た。

それでも何とか、口を動かそうとする。

「だ、だいじょ…ウ……」

そこまでして、裕斗の体は横に倒れる。

「―――！―――！」

ルイーゼはそんな裕斗に何か言っていたが、それが脳に届く前に、裕斗の意識は闇の中へ消えていった。