フォロワー

　私はプロの小説家を目指しています。『カクヨム』というサイトに自分の小説を書いて公開しています。コンテストにも応募はしていますが、なかなか結果はでていません。

『向いていないのかも……』

　そんな風に思ってしまうことはよくあります。他の方の作品を見ると尚更です。何千人のフォロワーがついている作家さんがたくさんいて、評価もすごくて、コメントも沢山もらっていて。羨ましいと思うよりも切なくなります。

　今、私がせっせと書いて投稿している小説。タイトルは『ひとめ惚れの達人』と言います。ラブコメです。フォロワーはひとり。その方もコメントまではくれません。

　『自分では面白いと思う』

　これじゃあダメなのは分かっています。読んでくれた方が面白いと思わなきゃ……ですよね。私は『たこわさ』というペンネームで活動しています。ただ単にたこわさが好き、それだけの理由です。

　今日も私たこわさは、なんとか１話を書き上げ、推敲に推敲を重ね、公開ボタンを押したのです。そして、続けて完結済みのボタンも。

　そうなんです。今日公開したのは最終話。ついに私は長編ラブコメを書き上げたんです。短編は４つ完結させていましたが、長編は初めての完結。喜びもひとしおのはず……なんですが。

「がんばったな、私」

　つぶやきながら、スマホの画面に映る自分の作品をみつめ、私はため息をつきました。なんか思ってたのと違う。そう感じてしまったんです。

　心地の良い達成感が全身を巡るでもなく、肩こりと眼精疲労がひたすらに襲ってくるだけ。次回作のアイデアもまったく浮かんでこないし、考えるのも戸惑ってしまうほどに私のモチベーションは失われていたんです。

　午前１時、私はベッドに引っ張り込まれるように寝ました。

　チュン、チュンチュン

　日曜の朝、いい天気です。窓を開けて早朝の澄んだ空気を吸って、執筆の疲労で淀んだ血液に新鮮な酸素を送り込んで体内を浄化。

　洗顔を済ませて、安いスティックタイプのコーヒーと、昨日の仕事帰りに買ったクリームパンで朝食です。

　ブッ、ブブッ、

　机の上のスマホのバイブ。なにかの通知かな？　私はクリームパンを大きくひと口頬張って、スマホをチェックしてみたんです。

「ふあっ！」

　口から声と一緒にクリームも飛び出しました。たったひとりのフォロワーさん『884ne』さんから初めてコメントが届いていたからです。超嬉しい。最終話、気に入ってもらえたかな？　ドキドキでメッセージを開きました。

『つまらん、はよ死ね』

　私はペタンと床にしゃがみこんで泣きました。全力で書いた50話だったのに。PVなんて気にしないで844neさんの為に書いたのに。なんで？　なんでそんなこと言うの？

　ブブッ、

　またメッセージ？　

　844neさん？　

　私は恐る恐るメッセージを開きました。

『はよ死ね、言うとるやろ！！』

　ゴトッ

　手が震えて、私はスマホを床に落としてしまいました。すると、私しかいないはずの部屋に、謎の男の関西弁が響きました。

「たこわさ、殺しに来たでぇ！」

　振り向くとそこには、頭にストッキングを被った、片手に小説、片手に刃物を持った、フルチンのヤヴァイ男が立っていたんです。

「ぎええっ！！」

　今までの人生で「ぎええ」なんて言ったことはなかった。実際、言うんだな。こういう状況になると。なーんて感心してる場合じゃない。

「あなたが844neさん、ですか？」

「あん？　そうだ。俺が『カクヨムの精』こと844neだ！」

「あなたは人間じゃないの？」

「あのなぁ、たこわさ。そのへんの人間が、鍵のかかったひとり暮らしの女の部屋に秒で現れるわけないやろ？　そんなの考えたらすぐ分かるやろ？」

「すみません。気が動転して……」

「そう言うとこや。想像力が欠如しまくっとる。まったくもって嘆かわしい」

「最終話、面白くなかった？」

　私はこのヤヴァい状況に、実は胸が高鳴っていた。めちゃくちゃ興奮していた。だって、私の人生が光り輝くから！

「あーあれな、まったくなっとらんっちゅうねん！」

「えー？　なんで？」

「ひとめ惚れの達人な。すぐにひとめ惚れしてしまうイケメン主人公、10股交際になってしまうが、それを上手いこと成立させよる。そこはなかなか良かったで！」

「うんうん」

「そんな中で、主人公が女の嫌な部分をたくさん見すぎて、女嫌いになってしもて、11人目のひとめ惚れが『男』やと？　それからは怒涛のBL展開！　俺はBLが大嫌いなんやー！」

「それって844neさんの好みの問題ってこと？」

「そうやな」

「物語的には……問題ない？」

「そうやなぁ、もっとこう、エロいシーンが欲しかったかなぁ。たこわさ、お前、処女ちゃうやろな？」

「やめてください！　セクハラです！　セクハラの精だー！」

「あー、もう！　分かった分かった」

「でも、844neさん」

「なんや？」

「私の大切な作品。ちゃんと最後まで読んでくれて、ありがとう……」

「なっ？　ばっきゃろー！　俺はなあ！　お前を殺しに来たんや！　なめんなよ！　こんな格好しててもちゃんと怖いっちゅうねん！　おらぁ！」

　あは、あははは……！

　きたこれ、間違いないわ！

　やった……！

　私、超ラッキーガールやん！

　あはははははは！！

　前に都市伝説で聞いたことがあったんだよねー。カクヨムの精ってのにフォローされると他の誰にも読まれなくなるって。

　私の『ひとめ惚れの達人』PV50。

　こいつが１話から50話まで読んだだけで、他の誰にも読まれてはいない。そして、カクヨムの精は最終話を読んだ後、すぐに殺しに来るんだって。

　見てよ、この状況。都市伝説のまんまじゃん。あははは！

「殺したいなら殺していいよ。私、もう人生に思い残すことないし。小説家の夢も、もうどうでもいいし」

「な、なんだとお？」

「カクヨムの精に殺されて死ねるなら本望です。ひとおもいにブスッとやっちゃって下さい」

　カクヨムの精、844（はよ死）ne（ね）。こいつ相手にビビってはいけない。それが鉄則。そうすれば……

「たこわさ、お前。あーもういいわ！　さっさとワークスペース開けっちゅうねん！」

「なに？　早く殺してよ！」

「やっかましい！『殺して』って言われて殺すもんとちゃうねん！ こっちにもプライドがあるんや！」

「なにそれ？」

「たこわさを売れっ子にしたる！　だからはよ！　ワークスペース開けや！」

「ストッキング被った変態のおっさんに、そんなことできるのー？」

「なめんなよ。カクヨムの精の力！　見せつけてやるわ！」

「もう、しょうがないなー」

　よし、完璧。うまいこといった。カクヨムの精には普通に接すること。怖がったら殺される。まずは、怖がることなく真剣に小説の相談をする。さらに、読んでくれたことに感謝する。

　そして、最後に「殺して」って言えば、なぜか逆に手伝ってくれちゃうという神展開。カクヨムの精がバックについた私の小説は書籍化確定。

　見た目がキモいし、関西弁もウザいけど、こいつにどんどん手伝わせてヒット連発。印税で億も夢じゃない。

　高級マンションに住んで、ホストで遊びまくって、おいしいもの食べまくって、海外旅行も行っちゃうもんねー！

　あー、楽しみすぎる……！

「たこわさ。さっきから心の声まる聞こえやで。キモくて悪かったな」

「げっ！　マジで！？」

「残念ながら、その都市伝説な、大事な内容が欠けてるわ」

「な、なにがよ！？　あんたがいれば私は売れっ子。大金持ちなんでしょ！？　違うわけ！？」

「うーん。まあ、それはそうやねんけど……」

「え？　なに？　なによぉ！？　ちゃんと言ってみなさいよ！」

　───30年後。

「たこわさ先生。さすがです。またもや100万部の大ヒット！　次回作もお願いしますよー！」

「はい」

「でも先生、たまには息抜きに旅行でも行ってきたらどうです？　僕、先生が外出してるところを見たことがないです」

「いえ、私は小説を書くのが仕事なので、旅行には行きません。外食もしません。ホスト遊びもしません」

「え？　ホスト？」

「次回作のプロット、完成したら連絡しますので……」

「は、はあ、先生、大丈夫ですか？　顔色が……」

「私は小説を書くのが仕事なので、大丈夫です……楽しいなあ……あはは」

　カクヨムの精との共同作業。それは、人生のすべてを小説に捧げることになる。そう、人生のすべてを。

　あなたの新作のフォロワー、ひとりじゃないですか？　お気をつけく……

「余計なこと言わんでええねん！」