「人助けなんて、マジで割に合わねぇな……」

それが、俺――佐藤遼太が、この世界で最後に思ったことだった。

目の前にいたのは、助けたはずの母子。その背後には、今まさに崩れ落ちようとするビルの一部。

俺は咄嗟に二人を突き飛ばし、自分は―――

「あ、終わったか」

痛みはなかった。ただ、視界が暗転し、次の瞬間には真っ白な空間に立っていた。

そこには俺以外に誰もいない。ただ、目の前に「勇者としての評価」と書かれた半透明のウィンドウが浮かんでいた。

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【勇者としての評価】

・名前：佐藤遼太

・年齢：17歳

・世界：現代日本（地球）

・称号：勇者（剣の使い手）

・総合評価：C-

・特記事項：任務放棄、現実世界への帰還、ゲーム依存

・最期：見知らぬ母子を助け、崩落物の下敷きとなり死亡

・転生先：レムリア王国 アーデルハイト辺境伯家 三男

```

「はぁ？ なんだこれ？」

俺は首を傾げた。なんの冗談だろう。俺が勇者？ 任務放棄？

そういえば……小学生の頃、なぜか異世界に召喚されて、魔王を倒す勇者として冒険した記憶がある。でも、それは子供の頃の夢か妄想だと思っていた。まさか本当だったなんて。

だが、そんなことを考える暇もなく、白い空間が歪み始めた。

「おい、ちょっと待て！ 説明しろよ！」

叫んだところで何も変わらない。俺の体は光に包まれ、意識が遠のいていく。

「くそっ…………」

そして、全てが闇に沈んだ。

***

「おぎゃあ！ おぎゃあ！」

自分が泣いている。いや、泣かされている。

意識ははっきりしているのに、体は赤ちゃんのそれだった。小さな手足、力の入らない体。視界はぼんやりとしていて、周囲の声は反響して聞こえる。

「無事に産まれましたわ！ 男の子でございます！」

年配の女性の声。おそらく産婆だろう。

「三男か……」

これは男の声。低く、威厳がある。

「立派なお子さまですよ、辺境伯様。奥様は……」

産婆の声が沈む。

「わかっている。妻の死を無駄にはしない。この子はしっかりと育て上げよう」

死？ 誰かが死んだのか？ もしかして、俺を産んだ母親が？

こんな状況なのに、俺の頭の中は冷静に状況を分析していた。どうやら本当に転生したらしい。しかも生まれたばかりの赤ん坊として。

転生。

あの白い空間での「評価」が本当だったのなら、俺は今、レムリア王国のアーデルハイト辺境伯家の三男として生まれたことになる。

「名前は何と？」

「エリザベスが遺した手紙によると、ライアン・フォン・アーデルハイトと名付けてほしいとのことです」

「ライアン……妻の望み通りにしよう」

俺は——いや、これからはライアンという名前になるのか——静かに泣き止んだ。

生まれたばかりなのに、こんなにも意識がはっきりしているのは明らかに異常だ。前世の記憶がほぼ完全に残っている。

「スキルチェックはまだでしょう？」

「はい、生後数日経ってからが良いかと」

スキル？ チェック？

どうやらこの世界には、前世で俺がハマっていたオンラインRPGのような「スキル」というものがあるらしい。

そういえば、あの評価表には「勇者（剣の使い手）」という称号があった。もしかして、前世で俺が持っていた能力も引き継がれているのだろうか？

俺は自分の内側に意識を向けてみた。すると——

《絶対破壊（アブソリュート・デストロイヤー）》

《絶対守護（アブソリュート・プロテクター）》

《無限進化（エターナル・エボリューション）》

《万物召喚（ユニバーサル・サモナー）》

《次元収納（ディメンション・ストレージ）》

《魔力感知（マナ・パーセプション）》

《万能錬成（ユニバーサル・クラフティング）》

七つのスキル名が脳裏に浮かび上がった。しかし、どれも灰色で表示されていて、その詳細を知ることはできない。まるで使用制限がかかっているかのようだ。

「すまないが、この子を西の棟の部屋に連れて行ってくれ。乳母にも連絡しておく」

「かしこまりました、辺境伯様」

俺は誰かに抱き上げられ、部屋を出ていった。

妙な話だが、生まれたばかりの赤ん坊である今、俺の心はむしろ穏やかだった。

前世では、勇者として召喚された後、なぜか日本に帰還し、その後はずっと陰キャの引きこもり。学校にもほとんど行かず、オンラインゲームばかりやっていた。

そんな人生が突然終わり、今度は貴族の子として生まれ変わった。しかも、七つものスキルを持っているらしい。

このまま普通に貴族として育ったら、どんな人生が待っているのだろう？

***

生後一ヶ月が経った。

俺の目はようやくはっきりと物を見られるようになり、周囲の状況も把握できるようになっていた。

部屋は西の棟の一室。広くはないが、赤ん坊用の豪華な揺りかごと必要な家具が置かれている。窓からは遠くに森が見える。

乳母のマーサは優しい中年女性で、俺をよく世話してくれる。毎日、抱きかかえては子守唄を歌ってくれる。

「ライアン坊ちゃま、今日はとても機嫌がいいですね」

俺はただ微笑むだけ。当然、まだ言葉を話すことはできない。

実は、俺の意識ははっきりしていて、退屈でしかたがなかった。おしめを替えられ、ミルクを飲まされ、あとは寝るだけの毎日。

唯一の楽しみは、自分の体内にある七つのスキルについて考えることだった。

《絶対破壊》《絶対守護》《無限進化》

これらは「ゴッドスキル」と呼ばれるものらしい。なぜそう分かるのかは自分でも謎だが、それらが桁違いの力を持つことは確かだ。

《万物召喚》《次元収納》《魔力感知》

これらは「固有スキル」と呼ばれるもの。やはり特別な力を持つスキルのようだ。

《万能錬成》

これだけは少し違う。「一般スキル」というカテゴリに属するようだ。

すべて使用制限がかかっているため、詳細はわからない。しかし、スキル名から想像するに、とんでもない力を持っているのは間違いない。

「あら、またカール様がいらっしゃいましたよ」

マーサの声で我に返る。

ドアが開き、威厳のある男性が入ってきた。辺境伯カール・フォン・アーデルハイト、俺の父親だ。

「息子の様子はどうだ？」

「とても健やかですわ。よくお食べになり、よくお眠りになります」

父は俺の揺りかごに近づき、無表情で俺を見下ろした。

「エリザベスに似ているな……」

父の目に一瞬、悲しみが宿る。エリザベスは俺の母親の名前だ。俺を産んですぐに亡くなったらしい。

俺は父を見つめ返した。普通の赤ん坊なら、無意識にあやされるのを待つような反応を示すだろう。だが俺は、意識をフルに働かせて父の表情を観察していた。

「……変わった子だ」

父は眉を寄せた。

「どのようなことでしょう？」

「いや、何でもない。引き続き世話を頼む」

そう言って、父は部屋を後にした。

どうやら、俺の反応が普通の赤ん坊と違うことに気づいたようだ。気をつけなければならない。この世界では、前世の記憶を持つ転生者などいないのだろう。不審に思われないよう、普通の赤ん坊らしく振る舞う必要がある。

しかし、問題はもう一つある。

なぜ俺はこんな強そうなスキルを七つも持っているのに、使えないのだろう？

そして、あの評価表にあった「任務放棄」とは何だったのか？

考えれば考えるほど疑問は深まるばかり。

だが今の俺には、何もできない。ただ成長を待つしかない。

赤ん坊の体で、俺は静かに天井を見つめた。この世界で、俺はどんな運命をたどることになるのだろう？

謎は多いが、一つだけ確かなことがある。

俺、ライアン・フォン・アーデルハイトの新たな人生が、ここから始まったのだ。