「お時間を頂きありがとうございます。

早速ですが、理事長にお願いがあります。

俺の座学の授業を、卒業まで全て免除していただけませんか？

既に３年生の内容まで全部修めてしまったので・・」

「・・君は確かアークと言ったな。

随分と非現実的なことを言うね。

未だ嘗て、我が学院からそこまでの天才は出現していない。

それに、君が言ったことをどうやって証明するのかね？」

「特別な試験を課してください。

各科目の担当教員に問題を作らせて、それで合格点を取ったらで構いません。

勿論、一方的にお手数をお掛けする以上、その分のお礼は致します。

白金貨３枚を学院に寄付しますよ？」

「・・君は平民のはずだが、かなり裕福なのだね。

その条件ならこちらも異存はないが、君は実技も免除されているのだろう？

授業の一切を受けずして、学院に居る意味があるのかね？」

「俺は学院自体の雰囲気が好きなんですよ。

学生が青春を謳歌する場所で、それを脇から眺めているのが好きなんです。

本当なら皆と授業を受けても良いのですが、何分忙し過ぎて、意味のない授業に時間を割くことができなくなってるんです」

「はっはは。

まるで年寄りみたいなことを言うね。

良いだろう。

入学試験において、知識問題では最下位だった君が、一体どれだけ学んだかを試してあげよう。

寄付金を納め次第、準備に取り掛かる。

早ければ１週間以内に実施できるだろう」

「ありがとうございます。

お支払いは今ここで致します。

宜しくお願いします」

テーブルに白金貨３枚を載せ、俺は理事長室から退出する。

これでかなり時間が作れる。

今まで、予定を組む労力が半端じゃなかったからな。

　『今度の定例会は海に行きたいです』

深夜、アリサと共に上級ダンジョンの攻略から帰って来ると直ぐ、エミに付けていたティターニアが、そう書かれた手紙を運んで来た。

彼女に労いの魔石を与え、返事を持たせる。

『了解。

場所はこちらで指定する』

あの戦争の如き闘いを回避できるなら、そのくらい安いものだ。

「へえ、海ね。

私も行ってみたいかも」

「行った事ないのか？」

「【フライ】で上空から眺めた事はあるけど、そこで泳いだりした事はないわ」

「でもなあ、お前を彼女達と会わせるのはなー」

「何か問題でもあるの？」

「アリサは俺の唯一の恋人だし、その事をあまり他に知られるのはちょっとなー。

あいつら、間違いなく対抗意識を燃やして俺を襲ってきそうだし。

エミだけなら、彼女は慎（つつ）ましいから平気なんだが、４人揃うと大変なんだよ」

「全部あなたが蒔いた種でしょ。

体力的には問題ないんだから、ちゃんと相手をしてあげないと駄目よ？」

「それは分ってるけど、うーん。

・・やっぱりお前とは別な日にしよう。

アリサを抱いている時は、極力人に見られたくない。

勢い余って吸血している所を見られたら、問題になるどころの話ではなくなる」

「・・まあ、それはね。

あの時のあなたは、かなりアレだし」

「アレって何だよ？」

「別に。

確かに私も、血を吸われてる時の姿は、他人（ひと）に見せたくないわね。

きっと相当崩れた表情（かお）をしていると思うから」

「そんな事ないぜ。

寧ろかなりエロい」

「もう、馬鹿。

じゃあ最初に私と下見に行きましょ。

水着を買っておかなきゃ」

「ビキニな？」

「当然でしょ。

この胸でワンピースを着たら、シルエットがおかしなことになるもの」

楽しみだ。

　「・・おめでとう。

まさか本当に合格するとは思っていなかったよ。

この話を聴いた教職員の一部が非常に腹を立ててね。

試験問題を本来のものよりかなり難しくしたらしいのだが、それすら満点だったからね。

採点した彼らも、その答案には文句のつけようもなかったらしく、渋々君の卒業単位を認めた。

約束通り、君は今後、卒業まで一切の授業に出る必要はない」

「ありがとうございます」

前回の話し合いから５日後に行われた特別試験において、俺は全科目で満点を取り、理事長からこの学院での自由を認められた。

授業を邪魔しない限り、好きな時に好きな事をして過ごせる。

「・・時に、マリア君のことだが、君が彼女を鍛えているそうだね」

「ええ、まあ。

パーティーを組んでますからね」

「彼女のレベルは一体幾つなんだい？」

「知らないんですか？」

「個人のレベルやステータスの報告は、あくまで任意と法で定められているからね。

【鑑定】はその例外として、他者に吹聴しない限り許されるのだが、うちの担当者が何度行っても弾かれてしまうのだよ」

「う～ん、彼女の秘密に関わる事ですから、大体でしか教えられませんね。

７０以上です」

「！！！

・・では君は、当然それ以上な訳だ。

どうだろう？

今年の対校戦に出てはくれないだろうか？」

「申し訳ありませんが、俺は出ないことにしてるんです。

それに、これは内緒でお願いしますが、去年の優勝メンバーは、実は俺の友達なんですよ。

その主力であった３人の１年女子は、今年は不参加なので、個人戦ならマリアが優勝できるでしょう。

それで勘弁してください」

「そういう事情なら諦めよう。

個人で優勝できるだけでも大変有難いからね」

「・・この事を知っているのは、理事長を除けば１人しかいません。

学院の予算を稼ぎたいなら、相談に乗りますよ？」

「・・君はかなりのやり手なんだね。

是非お願いしよう。

対校戦が近くなったら、再度じっくり相談させて貰うよ」

上機嫌になった彼の部屋から退出し、その足で王宮へ。

【認識不能】を使って城内を歩き回り、ケインに敵対する大臣５人の部屋を調べる。

対象が部屋に居る時は、そこでじっとして来客との会話を盗み聞きしたり、見られては不味い物を隠し金庫に終う姿を眺める。

大方の資料や情報を集めると、今度は彼らの屋敷に飛ぶ。

空から侵入し、白昼堂々その金庫を狙う。

「おお、領地も持たない貴族なのに、これはまた随分と貯めたな。

相当に阿漕（あこぎ）なやり方で稼いだに違いない。

天に代わって俺が没収してやろう」

中に入っていた白金貨９枚と、金貨８００枚を貰い受ける。

因みに、金庫の鍵は、鍵穴に魔力を流し込み、鍵の形に固定して開けるので、外見上は無傷だから、金庫を開けない限りばれることがない。

同じ事を全部で５回繰り返し、締めて白金貨３１枚と、金貨３４００枚を懐に入れる。

『悪銭身に付かず』を身を以て教えてやり、そして今度は、ケインを差別しない大臣３人の家へ。

彼らの金庫内は、対照的にとても寂しかった。

最も金額が大きかった者でも、金貨６００枚しか入っていない。

「真面目に稼ぐと、大国の大臣でもこんなものなんだな」

３人の金庫に其々白金貨を５枚ずつ足して、学院に戻り、マリアとダンジョンに潜る。

いつもより１時間遅くなってしまい、少し脹（ふく）れられたが、『今度海に連れて行く』と言うと、忽ち上機嫌になって抱き付いてくる。

上級ダンジョンに入り出したばかりだが、１、２階層なら今のマリアでも何の問題も無く、今日は３階層へと足を踏み入れる。

「さすがに敵が強いね。

ここでどれくらいのレベル？」

「７０くらいからだな」

「私とそう違わないのか。

援護宜しくね」

「任せておけ」

「・・そう言えば、待っている時、先生方が話しているのをちらっと聞いたよ？

あなた、全ての授業が免除されたんだってね。

空いた時間で、一体何するの？」

彼女が倒した魔物を処理している時、そう尋ねられる。

「アリアさんとの逢瀬。

・・冗談だから、振りかぶった剣を降ろせ」

「危うくお母様と家庭内紛争に突入するところだったわ」

「時々はそうするが、さすがにいつもじゃない」

「時々ね。

・・あまりお母様に、お仕事をさぼらせては駄目だからね。

最近、『アリア様がお昼寝をなさる機会が増えましたが、もしかして何処かお身体がお悪いのでしょうか？』と、メイドさんに心配されるんだから。

顔なんて艶々しているのにね」

「お前の肌だって全身・・１か所を除いて艶々だろ？」

「それは私が若いからですー。

エッチ」

「・・お前、それ絶対にアリアさんの前で言うなよ？

間違いなく紛争が起きるぞ」

「そのくらい分ってるわよ。

少し焼餅を焼いただけだもん」

「お前とだって、かなり時間を割いてるだろ。

若い内にしかできない事は、他にも沢山あるのを忘れるなよ？」

「はあい」

普通、母親を嫉妬の対象に加えるかね。

女心は未だによく分らんな。