みんなに背中を向けるように壁を正面にして、ひそひそ話しているのは、ナタルとアロンである。

「ハイドフォグって、どのくらいまで解像度下げられるかな？」

　ナタルが大きな体を屈めて言うので、アロンは呆れてしまった。

「なに、本気で仕事中、ずっとハイドフォグかけてるつもりかい？」

「アレに見つかる事態よりはよっぽどいいよ」

「レンナちゃんの修法陣もあって、ハイドフォグかけるなら、99.9％その事態は招かないよ」

「そうか、よかったぁ……」

　のっぺりした顔が伸び切るのを見て、アロンは釘を打った。

「あんまり賢い方法とは言えないと思うよ。いざっていう時どうするのさ」

「いざっていう時って？」

「班の誰かの急病とか、現場離れて童話の里に戻ることになったりとか。修法者じゃあるまいし、ハイドフォグの精度は格段に下がるよ。まさかメンバーごと移動するつもりじゃないだろうね。効率悪すぎるよ」

「……考えてなかった！」

「だろうね。いざっていう時に使うんならハイドフォグも有効だと思うよ。極端に言えば万一、呪界法信奉者に見つかったって、童話の里にテレポートすればあっちは追跡不可能なんだから。どっちがよりメンバーのためになるか考えた方がいいよ」

「……うーん」

「そんなに呪界法信奉者と鉢合わせるのが怖いかい？」

「当たり前じゃないか！」

「怖がってると余計に寄ってくるよ。因果界ってそういう……」

「やめてくれー！　考えたくもない」

「そんなんでこの先どうするんだよ。NWSが世界的に展開していこうって時に」

「だから――リーダー辞めようかと」

「バカだな！　そんなの認められるわけないだろ。大体、家族はどうするのさ」

「——」

「でっかい図体して泣くなよ！　しょうがないなぁ、安心できるハイドフォグの効率的な使い方、一緒に考えてやるから」

「ホントに？　ホントのホントだな」

「……俺がそう言い出すの待ってただろ？」

「——てへ」

　アロンはナタルのだだっ広い額を、思いっきりデコピンしてやった。

「そろそろ始めましょうか」

　会議再開。

　トゥーラの合図でみんな席に戻る。

「ここからは追跡マーカー班、ツリーリジェネレーション班、アースフォローアップ班、それぞれに問題提起してもらいたいと思います。考えられる限りの対策を打ち立て、仕事に臨む態勢を整えることは、先方の信頼を得るために必須の条件です。各自協議に移ってください」

　その発言を受けて、10人が3班に分かれる。

――追跡マーカー班——

「マーカー班って、結局何人いるんだっけ？」

　キーツが言うとトゥーラが答えた。

「ツリー班がリーダーを除いて43人、アース班が同じく7人。両方っていうメンバーが2人いて、この人たちはアース班へ。だから、マーカー班は私たちを含めて38人よ」

「10人いる班が2つに、9人の班が2つなわけだ。えっと、初めはマーカー設置に総出で取り掛かって、進捗見ながら講習に入るんだったよね」

　キーツの言葉に頷いてアロンが言った。

「ツリー班に先行して能率を上げたいからね。設置は……そうだな、1班単純計算で一日5千本はやっておきたいな」

「すると4班で一日2万本。通常は150日で完了するところを、講習を組み込んでいきますから、予定をずらしていくことになりますね」

　ランスが言って、アロンが「そうですね」と答える。

「日割りで2万本ってことは、一人526本くらいか。1時間65本……まぁ、分布図をオービット・アクシスにリロードすれば、ナラは探知できるんだしね。マーカー設置の作業時間はものの数秒だし、うん、イケるんじゃない」

　キーツが楽観的に言った。

「ツリー班の進捗によりますけど、どのタイミングで講習を受けてもらいますか？　ツリー班は1日6千本ぐらいですから、先行している私たちは、様子を見ながらどこかで切り替える必要がありますが」

　ランスの問いに、トゥーラが唇の下に人差し指を曲げ、当てて答える。

「20日（1か月）というところではないでしょうか。2か月目に1班から講習を受けてもらって、完全マスターまで1か月余裕を見ればいいと思います。マーカー設置がありますから、その後はマーカー班に戻ってもらわなくてはなりませんが」

「うん、3か月目には同様に2班が講習に入って、1か月交替で3班と4班も。とにかくマーカー設置は1万5千本以下には落とさないでいかないとな」

「全然時間に遊びがないけど……ついてこれるかな？」

　キーツがタイトな日程を心配したが、アロンがこう押し切った。

「遅れを残業で取り戻すくらいの情熱は当然だろ」