「おお、栗原（くりはら）、こっちだ。随分早かったな」

「いえ、遅くなりました。やっぱり渋滞から抜けられなくて。近くのコンビニに停めて、そこから走って」

「あの上等そうな車をか。大丈夫か」

「最新式の盗難防止装置（イモビライザー）付きですから、大丈夫ですよ」

「そうか。新車は違うねえ」

「そんな事より、葛木さんこそ、どうしてこんなビルの屋上に。下からは高過ぎて見えないでしょ」

「それだよ」

「それ……え？　ビールですか。飲んでたんですか、ここで」

「誰にも言うなよ。ここ、穴場なんだよ。本庁にも近いだろ。下の管理人が知り合いでな。本庁に行く用事がある時に、ちょっとした休憩に使わせてもらっている」

「で、ここで缶ビールを飲んでたんですか。勤務中に。しかも、こんな朝っぱらから。マズいんじゃないですか、それ」

「だから、誰にも言うなと言っているんだ。大丈夫だろうな」

「ええ。誰にも言っていません。言われたとおりに。ですが、出勤時間が……」

「バカヤロウ、そんなものは後でどうにでもなる。俺が署の方に話してやるし、だいたい、こういう緊急事態だ。署長も人事係も分かってくれるさ」

「頼みますよ。で、その自殺しようとしているのは、あの人ですか」

「ああ。今は右手と柵を手錠で繋いである。まったく、ここで静かに一本飲んで帰るつもりだったが、とんだのに出くわしちまった」

「本庁のキャリアだと仰ってましたね。厄介ですね」

「ああ、本庁二課の安西警部だ。よく知った顔だよ。美人で有名な警部だからな。だから、大げさな事にはしたくない。内密に、俺たちだけで完結させよう。どういう事情があったのか、まだ何も訊いてはいないが、まあ、どう間違っても同僚だ、詮索するのはよそう。なんとか彼女を説得して、この柵の内側に戻して、後は自宅に送り届ける。それさえ出来ればいい。とにかく、この鉄柵の内側に戻さねえとな。力ずくでも。それには、俺一人では無理だ。相手は若いし、女だし、俺たちの上司だ。ぶん殴って気絶させる訳にはいかねえだろ。だから、おまえを呼んだんだ」

「……」

「溜め息なんぞ漏らしてないで、さっさとこの柵を乗り越えろ」

「ここで、ですか。向こうから、彼女の後方で外に出て、二人で挟み撃ちにした方がいいのでは」

「馬鹿。相手は警部殿だぞ。そんな失礼な事できるかよ。それに、警戒もしている。手錠で柵に繋いではいるが、当然、彼女も鍵を持っているはずだ。俺たちの目の前で現職のキャリア警官に飛び降りられてみろ。俺もおまえも、警官としてはお終（しま）いだぞ」

「分かりましたよ。まったく、何で僕まで……」

「気をつけろよ。そこ、少し滑るからな。ま、こんな事を頼めるのも、義理の息子のお前くらいしかいない。それに、おまえも知ってのとおり、俺は嫌われ癖が付いちまってる。女にもモテねえしな。彼女を説得するのは、歳が近そうなおまえの方がいいし、こういう事は、イケメンのおまえの方が適任だ」

「うわ、危ないな。押さないでくださいよ。くわあ、やっぱ、外に出ると視線が違うせいか、高さを実感しますね。お義父さんもよくこんな所に」

「いいから、前に進め。時々、強い横風が吹くからな、気をつけろ。柵から手を放すなよ」

「分かりました。行きますから、押さないで」