「お前って、俺のこと大好きだったの？」

「ば、ばっかじゃないの⁉︎」

　チサキは今日一番の大声を上げて羞恥に顔色を染める。

　ここが喫茶店であることを忘れてやしないだろうか。

　もう少し、周囲のお客さんに配慮した声量を意識してほしいところだ。

「こ、声でかいって……」

「お兄ちゃんが変なこと言うからでしょ！」

「で、どうなんだよ？」

「は？　どうってなにが？」

「俺のことが大好きなのか？」

「……っ」

　チサキはただでさえ赤い顔をさらに赤くしてうつむく。

　下唇をぎゅっと噛んで、

「そ、そんなわけないじゃん。お兄ちゃんとか、お父さんの次に嫌いだから」

「俺って、そんなカースト低かったのか……」

　衝撃の事実だった。

　好きどころか、そんな嫌われていたとは……。

　額に縦線を入れるレベルで落ち込んでいると、篠宮先生が口を挟んでくる。

「そんな言い方しちゃダメだよ。タクマくんに嫌われてもいいの？」

「……っ。い、意味わかんない。諭さないでよ、あたしのこと」

　チサキはムッと唇を突き出しながら、吐き捨てるようにもらす。

　俺はポリポリと頭を掻きながら、切り出した。

「えっとまぁ、何はともあれ誤解は解けたことだし、ここからは別行動ってことでも大丈夫か？」

　元々、篠宮先生とデート中だったわけだ。

　チサキの乱入でややこしいことになったが、無事に誤解は解けた。

　これ以上、喫茶店で時間を使う必要はない。

　しかしチサキは、難色を示してきた。

「やだ。あたしもついてく」

「な、なんでだよ」

　さすがにデートに妹同伴は避けたいぞ……。

「本当に、この人がお兄ちゃんを騙してないか確かめるから」

「うっ……私、タクマくんを騙そうなんて考えてないんだけどな……」

　疑り深い妹である。

　どうしたものやら……。

　と、突然、チサキがなにかを思い出しように大きく口を開いた。

「あっ⁉︎」

「な、なんだよいきなり。どうかした？」

「シルクにご飯、あげてない……」

「なに忘れてんだよ、お前……」

「お兄ちゃんがデートに出かけたりするからいけないんじゃんっ」

「俺のせいかよ。そもそも今日は、チサキの担当だろ」

「むぅ」

「まぁ今から戻れば問題ないと思うぞ」

「そう、だけど」

　チサキは苦虫を噛み潰したような顔をする。

　どうやら俺が頭を悩ませずとも、チサキは帰ることになりそうだ。

　と、話についていけてない篠宮先生が口を開いた。

「……シルク？」

「あぁ、ウチで飼ってる猫の名前です。チサキがご飯をあげ忘れてたみたいで」

　そこまで説明すると、篠宮先生の目がぱぁっと明るく輝き始めた。

「そうなんだ。へぇ、いいなぁ。私がご飯あげたいなぁ」

「な、なに言ってんですか……」

　どんだけ猫好きなんだよ、この人。

　少し呆れていると、チサキが口を開く。

「あ、じゃあこのまま一緒にウチに来たらいいんじゃないの？」

「え、いいの⁉︎　あ、でも親御さんとか……」

「今日は出かけてるから、多分、夜まで帰ってこないと思う」

「ほんと？」

「うん。だからウチにくれば？　……それなら、監視できるし」

「だって！　いいかな？　タクマくん！」

　篠宮先生は爛々と目を光らせながら、俺の許可を求めてくる。

　どうしよう。

　篠宮先生、めっちゃテンション上がってるし、断れる雰囲気じゃない……。

　この展開はまずくないかな……？