俺は誰だっただろう。

　いつ生まれたか？

　どこで生まれたか？

　男だったか？女だったか？どちらでもなかったか？

　趣味は何だった？恋人はいたか？

　友人はいたか？家族はいたか？

　何を愛していて、どこに住んでいたか？

　今まで何をしていたか？

　…何も思い出せない。

　名前さえ思い出せないのだ。だからこうして、自分の特徴を名前として使っている。

　私なのか僕なのか、俺なのか。

　分かるだろうか。

　私は世界を旅してきた。

　他人に変装する能力というのは、正確には異能力ではなく、自分で身に着けた生きる技、本当にただの変装なのだ。

　だが世界を越える能力は生まれつきあった。

　世界を旅して知った。

　自分はある人間の影法師だったのだ。

　並行世界論が無理やり辻褄を合わせるために生み出した、「都合上の人間」。

　世界のどこかにいるはずの、「世界を越える能力者」は、世界渡航を行使しすぎた結果、並行世界論に致命的な不具合を引き起こした。

　そのために全ての世界は、同じ「世界の渡航者」を各世界に設えた。

　それが、自分の正体だ。

「こんにちは！」

　…眩しい笑顔があった。

「あなたは…元気そうじゃないですね。家来ますか？」

「家はない」

「いや、僕の家に来ますか？お茶ならいっぱいありますよ！あと……お酒」

　彼女に出会ったのは、何年か前。

　彼女は呪術師と言った。

　強かった。

　自分では相手にならないくらいに。

　そのくせ、彼女はなぜか自分を尊敬していた。

「ドレスさんが師匠で、僕が弟子！あ、勝手に決めちゃいました、ごめんなさい……」

　元気になったりおろおろしたり忙しい奴だが、一緒にいる分には心地は悪くなかった。むしろ、自分にとってはそこが安息地であるかのような、そんな幻想さえ感じた。

　今の自分の変装の精度は全て彼女のおかげだ。彼女の術を少しだけ借りて、声や身長まで操作している。

　彼女がなければ、今の自分もない。

　それくらい彼女は強力だ。

　世界を旅する中で知ったもう一つの真実。

　それは幻想種のことだった。

　幻想種の世界侵略がじきに始まる。

　彼女と共になら、それか他に幻想種を集めれば、どうにかなるかもしれないと知った。

　彼女は快く引き受けた。

「任せてくださいドレスさん師匠！全部とっ捕まえてやりますよ」

　さんと師匠は一緒に使うなと言っているのに……。

　でも、師匠か。

　良い響きだ───。

「師匠、か」

　ドレスさんは來さんの遺体を眺めた。変装はいつの間にか解けている。

「魔術師。俺はもう死ぬ。この出血量じゃ治らないし、治す必要もない。俺の役目は全て終わった。俺はここで死ぬ」

　そのとき、奇跡は起こった。誰もが目を疑う真実として、その眼中に顕現された。

　來さんが目を覚ましたのだ。

　ゆっくりと、吐息のように声を漏らす。

「ドレス…さ………」

「どうした」

「ごめん……な…さい………これからも……」

「未来のことを謝るな。俺にだって未来は見えない」

　來さんは微かに笑った。

　流れる血なんかものともしない、優しい微笑だった。

「…未練とは、こうあるべきものだな」

　ドレスさんの頭に何かが刺さった。

　骨のナイフが。

「聞き飽きた」

「アンタ…人の別れくらい、邪魔するんじゃないわよ」

　次にまた、有裏は姿を消した。

　消したのではない。未紅の中に入り込んだのだ。

　未紅が、彼を触ったから。

　バキバキバキと骨が折れるような音がする。

「未紅！」

「耐えるのには慣れてる…から……」

　耐えるとか耐えないとかの問題じゃない。

　それでは死ぬ。

　未紅の胸が弾けた。

「加々野未紅、スクラッド＝ル＝ディア。残念だったな、この能力による不利益など最初からなかったのだ。貴様は”直接触れられてしまうことに何かデメリットがある”、そう呼んでいたに違いない。だが、そう見せかけていただけだった。人は不利益を回避しているのではなく、回避の目的に不利益を照応しているだけだ。......ああ、そうだ。今までの全てが計画通りだったのだ。夜波藍端が死に、幻想種として転生し、復讐に燃え、加々野未紅を陥れ、魔術師が転生され、出会い、呪術師と合流し、アンブラ共と協力して幻想種を倒し、ここに向かい、全員が死ぬことを、知っていたからこそ行動できた。真に全てを操っていたのは夜波藍端ではなく、“夜波藍端の人生を操っていたこの自分”だった」

　何故知っている？

　操るのと知るのは別のこと。彼は何らかの手段で、未来の情報を入手している。

　いや、解析しているのか？

　解決した、とはどういう意味だ？

「あ......」

　未紅が、倒れた。

　嫌だ、と右目を閉じる。

　開けたら分かってしまう。

　さっきとは違う。

　軌道が、だんだん...。

　分からなくなっていく。

「受け止めたくはないか」

　未紅の体が二つに避け、彼はその中から這い上がってきた。

「無理もない。友人の死はいつだって苦しいものだ」

「あなたに......何が...」

「こちらのセリフだ。友人もいない貴様に何がわかる？」

　殺人に慣れた瞳が、冷たく見つめる。

「過去のモノだろう？貴様が生還して地上に戻っても、頼れる人間はいない。元の世界に戻る術もない。尤も、帰りたいとは思っていないかもしれないが」

「何故私が、向こうの世界から来たことを知っているんですか」

「……TREE SPIDERを知っているな」

「ジャニクルムの言っていた箱のことですか」

「そうだ。クラウディオが生前密かに開発していた情報装置だ。全てが入っている。人造のアカシックレコードと呼んでもいいだろう。この脳は今、TREE SPIDERに直結している。あらゆる能力も、記載されている情報を組み合わせて解決できる。敵はない。あらゆる異能に対する対処法は必ず存在する」

「そんなもの、作れるはずがありません。魔法は人の数だけあるし、人はこれからも生まれ変わり続ける」

「だから、その全てが載っているというんだ。やろうと思えば全能を手に入れてしまう、そういう男なのだよ。クラウディオという男は」

　有裏は続ける。

「だがTREE SPIDERの解析は常人には不可能だ。ただの箱にしか見えないし、電気で動いているわけでもないからな。限られた者しか解析できないんだ。心当たりがあるだろう？ そうだ。クラウディオ＝アルフィエーリの家系に伝わる全能の能力者だけが、あの中を垣間見ることができる」

「だから、社長の能力を奪ったんですね」

「そうさ。私の本来の能力は“他人の能力を奪う能力”だったのだ。私の持つ力のほとんどは、他者から簒奪したもの。ああ、しかし...全能を用いてもなお解析は難航していたがね。時間がかかったんだ。先ほどの戦いでも、解析のほうに能力を割きすぎて、戦闘に全能を用いることはできなかった」

「道理で」

「ああ。だがもう貴様一人ならば、解析も必要ないな。全能の力をもって捻りつぶしてくれよう」

　彼は命じた。

「この世界に終わりを、運命よ」

　世界が、ガラスのように砕けていく。

　守るとか救うとか、そういう概念を無視して進んでいく破壊。

「さらばだ。自分はこれからも永遠に真実への探求を続ける」

　ぱん。

　手が鳴った。

　めまいがする。

　急激に夢から現実へ戻ったときのような。

　幻想を強引に引き剥がされたような。

　全ては空想の出来事だったかのような。

　起こされたときに差す朝日のような眩しさ。

「私の傍観はここまでです」

　誰かがいる…。

　誰かが……いや何かが……？

「貴様は……いや、在り得ない。そんなことは”そもそも出来ない”はずだ。貴様が能力を使えば、それこそ世界は終わってしまうだろうが」

　有裏が声を荒げる。

「強く果敢な命が戦っているのだから、私も手助けしないと。後輩に顔向けできません」

　彼女は、すごく前に会った。

　あの東京の公園で会った。

　ジャニクルムの幻覚の中でも、唯一の人間として会った。

　緑色の髪の少女だ。

　私は、ようやく彼女に尋ねる。

「あなたは...誰なんですか？」

　少女は振り向く。

　太陽のような、救いのような、なんと言えばいいかもわからない明るさの笑顔が、私を不思議と落ち着かせる。

　呪いのような安心感があった。

「私はエト。日本に伝わる画霊師の血筋を引く華狂家五代目の能力者。かつて社長やトオルさんたちと共に幻想種と戦った人間のひとり。遅れてごめんなさい、でも大丈夫。あなたにとっては辛かったかもしれないけど、ほら。みんなここにいるもの」

　私は振り返る。

　そんなはずはなかった。

　幻覚か？

　夢でも見ているのだろうか？

　社長？

　シンさん？

　ベルンさん？

　來さん？

　未紅？

　どうしてみんな、ここにいるんだ？

「やあやあ、どうもどうも」

　いつもの飄々とした社長が戻ってきた。

「ルディア、問題だ。ででん」

　社長は指を立てる。

「私の遺言を覚えているかな？死んでないけど」

「相手の能力は、能力を“ひとつ”奪うのと…」

「そうそれ！」

　そうだ。私は途中まで考えていたはずだった。

　あのひとつが、何を意味するのか。

　あの三文字の中に、なんの意味が込められているのか。

「分かんなかったの？やーい」

　社長は嬉々として答えを発表する。

「まあ、分からないからといってどうにかなるわけじゃないんだけどね。うん。私はひとつ、って言った。問題は、どうしてそれを私が知っているかだ。答えは簡単、私は元々能力を二つ持っていたから、一つしか奪われていないことに気づいたんだ。じゃあ私のもう一つの能力が何か、気になるよね？」

「はい、気になります」

「うんうんその調子。元気出してこう」

　社長は笑っている。

「貴様、何を言い出したかと思えば...」

「君、私の能力のうち、”全能のほう”を奪ったよね、まあ確かにもう片方の能力は君じゃどうしようも…あ」

　社長の内側が切り裂かれた。

　だが誰も動こうとしない。

　喋れなくなった社長に代わって、冷静にベルンさんが話し始める。

「つまり、お姉様はこう言いたいんです。“私が全能である所以は、受け継がれてきた全能の能力だけじゃない”。実際、幻想種との戦いの際には、お姉様はまだ全能たる『楽園賛歌』の能力を発現していなかった。にも関わらずお姉様は、どうしてあの大戦を勝ち抜いたのか。それは、全能以前にお姉様が強かったからに他なりません。そして、その能力は…」

「おっと、それは私に言わせて」

　いつの間にか社長が復活している。

「ずばり、私の能力は…」

「私の”友達”を死なせない能力だ」