それからランニングを終えて、アパートに帰ってきた二人。

「じゃなー」

「あっ、あの……っ！」

「ん？　なんだ？」

「えっと……また、一緒に走りに行ってもいいですか？」

「……お、おぉ！　いつでもいいぞっ！　じゃ、じゃあなっ！」

「はいっ。今日はありがとうございましたっ」

　アパートの廊下で分かれ、各々自分の部屋に戻った。

　真（まこと）は靴を脱いで廊下を進み、扉を開けると、

「すぴ……んん……」

　部屋の真ん中に敷いた布団に、琴美が大の字で眠っていた。時折、寝返りを繰り返しながら。

「あはははは……」

　どうやら、寝相の悪さは相変わらずのようだ。

　起きる気配は全くないか……。

「んん〜……っ、もう……食べられないよ〜……っ」

　今、どんな夢を見ているのだろう。

　もしかすると、大好物をたらふく食べている夢なのかもしれない。

　いい夢を見ているのなら、もう少しだけ寝かせてあげよう。

　ずっと僕のことが心配で、あまり眠れてなかったと言っていたし。

「ふふっ」

　このまま寝顔を見つめていると、ベッドに寝転がりたくなるから、ここまでにしておこう。

　そう思い、真は、枕元に置いていったスマホを手に取った。

「……ん？」

　画面を点けると、メッセージが届いていた。どうやら、ランニングに行っている間に、通知が来ていたらしい。

　送ってきたのは……父さん？

『琴美（ことみ）から話は聞いた。ごめんな、なにもしてやれなくて……』

「…………っ」

　そんなことないのに……。

『父さんが謝ることじゃないよ。今日も仕事でしょ？　体調には気をつけてね』

　忙（せわ）しない人だから、急いで出かける準備でもしながら一文だけ送ったのだろう。

　その姿が容易に想像できる。

　既読がつかないということは、そういうことだろう。

　……あっ、忘れてた。

『琴美は明日帰るから』

　……っと、これでよしっ。

　ピロリンッ。

　真が通知を送ったタイミングで、スマホから通知音が鳴った。

　それは父さんからではなく、

「……梨花（りか）先輩？」

　朝早くからなんだろうと思い、トーク画面を開いた。

『マコマコっ!!　スイーツ食べに行こっ♪』

「……スイーツ？」

　それから時間も経ち、時刻はもうすぐ十時を回ろうとしていた。

　真が今いるのは……

「えーっと……」

「やっぱり、人気店は人が多いねぇ～♪」

　と言って眩しい笑顔を向けてくる梨花に対して、

「梨花、朝からうるさい。耳に響くんだから、静かにして……。ふわぁ～……」

　梨奈（りな）は眠たそうにあくびをしていた。

「あの……」

「朝からうるさくもなるよーっ！　だって、ここ、開店前に並ばないとすぐ行列ができるんだもんっ」

「だからと言って、寝てた人を無理矢理起こす理由にはならないんだけど？」

「……はぁ」

　あれからというと、起きてきた琴美と一緒に朝食を食べた後、迎えに来た二人と一緒にここへ来たのだった。

　ちなみに、琴美は管理人さんと一緒に買い物に出かけた。

　まさか、この短時間であそこまで仲良くなるなんて。

「……ところでさ。あたしら、なんの店に並んでんの？」

　最近オープンしたというSNSで話題の甘味処。

　確か、名前は……

「穂（ぼ）柔（にゅう）庵（あん）の『特製白玉あんみつ』が、今、超～～～話題なんだよっ！」

　母乳？

「……母乳？」

「穂（ぼ）～柔（にゅう）～っ！」

「ふーん……まぁなんでもいいわ。ふわぁ～……」

　朝から元気ハツラツな梨花。

　今にも立ったまま寝そうな勢いの梨奈。

　訳がわからず、とりあえず一緒に並んでいる真。

　そんな、テンションがバラバラの三人の順番がきたのは、待ち始めてから三十分後のことだった。

　店内に入った三人は、着物を着た店員の女性に案内されてテーブル席に座った。

「いらっしゃいませ」

「特製白玉あんみつを三つ、お願いしまーすっ」

「かしこまりました。白玉あんみつ三つですね」

　と言って、一度お辞儀をしてから、お店の奥に戻って行った。

　甘いものに目がない梨花先輩が言うのだから、とても楽しみだ。

　それから待っていると、三つの『特製白玉あんみつ』が載ったおぼんを店員の女性が運んできた。

「「「おぉぉぉーっ」」」

　三人の視線が一斉にテーブルの上へと向けられた。

　丸々とした白玉と、とろりとしたあんみつ。これだけでも十分美味しいのだけど。

　中央に粒あん、そして脇を固めるように、周りにフルーツが盛り付けられていた。

　……ゴクリ。

　真が唾を飲み込むと、目の前の席でなにやら二人がゴニョニョと話をしていた。

「？」

「ねぇ～、マコマコ」

　と呼ばれてなにかと思ったら、突然、スプーンが差し出された。

「はい、あーん♡」

「へっ？」

　同じものを頼んだのだから、別に…――

「ほら、口開けろ」

　梨奈先輩まで……っ!?

「えーっと……」

　梨花のスプーンの上には、あんみつのかかった白玉とみかんと苺。

　梨奈のスプーンの上には、あんみつのかかった白玉と粒あん。

　それぞれ、違うバリエーションが目の前に並んだ。

「どうぞ♪」

「ふふっ」

「ええぇ……じゃ……じゃあ……」

　三人は食べ終えると、お会計のために席を立った。

「いやぁ〜美味しかったね〜♪」

「そうだな、人気なだけのことはある」

「マコマコはどうだったー？」

「はいっ、とても美味しかったです。また来たいです」

「おっ、よく言ったー！　じゃあ明日も…――」

「すぐにもほどがあるだろ」

「えぇ〜いいじゃ〜ん。こういうのは、行けるときに行くのが大事なんだよーっ」

　そんな会話をしながら、レジの前に移動したのだけど。

「「あ」」

　穂波（ほなみ）姉妹の口からこぼれる声。

「？　どうしたんですか？」

　すると、二人は徐に自分の手のひらを見せてきた。

「……握手？」

「「……忘れた」」

「忘れたって、なにをですか？」

「「…………財布」」

「あ……」

　梨奈は、叩き起こされてそのまま連れて来られ……。

　梨花はというと、スイーツのことで頭がいっぱいで……。

　それで、二人は財布を忘れてしまったということか。

「…………ふふっ」

「マコマコ？」

「？」

「ここは僕が奢ります。いいお店を教えてもらったお礼にっ」

　と言って真はニコッと笑みを浮かべた。

「「……っ!!」」

　二人は目を合わせると、

「えへへっ」

「ふふっ」

　自然とその頬を緩めていたのだった。

「あの……お客様……」