結局、剣道部の試合が終了してからバレー部に駆け付けると、ちょうど試合が終了した所だった。

「あ！相原さん。今、ちょうど試合が終わったんだ」

悲しそうに呟く中村さんに、私は試合が負けたことを悟った。

そっと二人で帰ろうとしていると

「あれ？お前、来てたの？」

突然、背後から紺野先輩の声が聞こえた。

驚いて振り向くと、紺野先輩が荷物を持って近付いて来た。

「あ……紺野先輩」

ぽつりと呟いた私に

「何、辛気臭い顔してんだよ！」

そう言って私の鼻を摘むと

「試合は残念だったけど、まぁ、お前が駆け付けて来たなら良しとしてやるよ」

と言って微笑んだ。

私が先輩に溜め息を吐いて

「紺野先輩……私だから良いですけど、そういう事言うから誤解されちゃうんですよ」

と言って苦笑いすると、紺野先輩はきょとんとした顔をしてから

「？そうか？まぁ、じゃあ……気を付けるわ」

って答えて首を傾げた

「でも……残念でしたね」

ぽつりと呟いた私に、紺野先輩は小さく笑って

「まぁな」

と答えると

「まぁ、万年一回戦負けだったから、良かったんじゃね〜の」

って答えると歩き出した。

「悪い、俺、戻るわ。お前らの姿が見えたから来ただけだから」

そう言ってバレー部の人達の方へと歩いて行くと、ふいに振り向いて

「夏も、取材に来いよ」

と言って片手を挙げて去っていった。

私と中村さんは学校へ戻り、今日の試合結果を模造紙へと書いて報告作業。

職員室の前に貼り出していると

「おぉ！バレー部は1回戦は勝ったのか！」

「万年1回戦負けなのに、頑張ったなぁ～」

職員室の先生達が出て来て、私達が貼り出している新人戦の結果を楽しそうに眺めながら

「剣道部は凄いなぁ～。3回戦目突入か」

「やっぱり新聞部が取材に行くと、やる気が出るんですかね」

と、数人の先生達が話をしている。

「中には、授業をサボるきっかけになるんじゃないか？なんて声が上がったけど、やはり行かせて良かったですね」

貼り出し終えた私達は、先生達の言葉に笑顔になる。

自分達が行って頑張れるなら、幾らでも応援したいって思った。

自分達の壁新聞を貼り終えて戻ると、3年生達の作成した壁新聞を手渡された。

「相原～、これもよろしく！」

新聞部に入部して、私はどうやら3年生の先輩達に嫌われているらしい。

面倒くさい仕事を押し付けられたりする事が、凄く多い。

でも……理由は分かっていた。

うちの中学は、生徒会の力が結構強い。

そんな中で、私は何故か副会長の菅野先輩と書記の紺野先生。議長の徳山先輩にまで可愛がられている。

1年でこれは、かなり生意気に見えるのだろう。

しかも菅野先輩以外は、男子っていうのも面白く無いんだろうなぁ～。

私は黙って先輩達の壁新聞を持ち、再び職員室の前へと向かう。

すると後から同じ学年の田上さんと宮野入さんが追い掛けて来て

「私達も終わったから、みんなでやろう！」

そう言われて、私は笑顔で頷いた。

和気あいあいと壁新聞を貼っていると

「何で3年生の分を、1年生が貼ってるの？」

と、新聞部の顧問、福田先生が私達の背後に立って呟いた。

私達は顔を見合わせて

「あの……ついでだったので……」

そう答えると、福田先生はもう1人の顧問である望月先生とアイコンタクトを取り

「もう少し我慢したら、3年生は引退するから。あんた達、負けちゃダメよ」

って、頭を撫でられた。

福田先生はハーフみたいな綺麗な顔をした英語担当の女性の先生で、望月先生はお笑い芸人の光浦靖子さんみたいな顔の先生だった。

基本的に、福田先生がハッキリ物を言う感じで3年生の先輩達に嫌われていて、望月先生は大人しくて舐められている感じだった。

でも、2人はなんだかんだと私達1年生を気に掛けてくれて、事ある毎に声を掛けてくれていた。