「たぶんね」

　そう答えたその人の顔を自分はずっと忘れない。

　そのときそう思った。　

　愛しそうで悲しそうなその笑顔が胸に刻まれて消えない。

　どうしてと思った。

　どうして死ななければならない？

　どうして生きていくことを諦めなければならない？

　問いかけても意味はない。

　この人は既に自分の死という現実を受け入れている。

「ごめんね？」

　その言葉がどういう意味だったのか、問いたくて問えなかった。

「主神」

　呼び声は苦く自分でも驚くほど低い。

「四聖獣。きみには悪いことをしているよ。いつも護ってくれたのに、それを無にしてた。ほんとにこめん」

「謝る必要なんて」

　言い返しかけて現実を受け止めきれない自分は次の言葉を失ってしまった。

「再び出逢えるなら、そのときは対等な立場がいいね」

　笑顔でそう言われ、そのときは護りきると自分に誓っていた。

　もしそのときがあるなら二度と失わないと。

「だれかを愛して愛されたい」

　この人の望みはいつもただそれだけ。

　そしてただそれだけの望みが叶わない人でもある。

　なにも言えずに眼を逸らすしかなかった。

　死の間際になっても愛されるということを知らずにいるこの人を前にして。

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