　母上は太助に命じて、父上を呼びに行かせた。太助に連れられて現れた父上は、決まり悪そうだった。

「あなた」

「はい」

「お酒がなくなっているんですけど」

「いや、少しだけじゃないか」

「一樽を少しだけとは申しません。あと、肴まで頼まれたんでしょう、鯖の塩づけの残りが隠してしまってありましたよ」

「いや、それはだな…」

　母上の顔がキツくなった。

「あなた、角の御隠居さんと碁を打たれた後、いっぱいきこしめされましたね」

「いや、何も出さぬわけにはいかなくて」

　角のご隠居は父上の碁敵ではあるが、お祖父様が亡くなられた後、父上の商売や町内のことについて相談に乗ってくれている、と父上自身はおっしゃっていた。よく我が家へ来られる。

　だが、母上は一気に続けられた。

「あなただけのことならかまいません！」

「はい」

「太助に肴を買わさせ、きよには酒を出させられたのでしょ！」

「いや、面目ない」

　太助、きよの二人も合わせて縮こまった。

「二人を加担させるなんてどういうことです、若い二人を出汁に使って、美味しいものを頼ませ、自分たちだけ楽しんだ後、こっそり残りのものを始末するなんて、お店のものにどう示しをつけるんですか！！」

　ふと、くっくっく、と笑い声が聞こえたのでみると、それはお祖母様だった。

「台所の様子を見れば何をなされたかは分かります、お酒が減っているのも、あんなにきこしめして」

　お父様はきっちり母上に搾り上げられていた。

　私には、いつも母上に偉そうにしている父上が、小さくなっているのが、面白く見えた。

　商売では、しゃんとしているのに。

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