　晶（あきら）君が語った真相が、私──波（なみ）の脳味噌をミキサーのように回転させていた。

　あまりにも蜘蛛（くも）（蜥蜴（とかげ）かもしれない）が嫌いなためにその文字まで嫌いになってしまった書店員。新刊のポップを書くために持っていたマジックペンが、非情にも、本を汚してしまった。

　そこまで納得して、私は思ったのだ。

「蜘蛛や蜥蜴の文字が嫌いと解っていて、わざわざ書店の店員になろうとするかな？」

　晶君が絶句していた。

「それに書店には、昆虫や爬虫類の図鑑だってある。表紙に写真いっぱい本だ。書店員は、そういう本にも触れないといけない。蜘蛛や蜥蜴の恐怖症の人がそういう可能性に気付けていないのは不自然だよ。

　でも、晶君の推理は概ね合っていると思う。店員を襲った恐怖は、書店にあるとは予測できないものだった。

　集合体恐怖症（トライポフォビア）。それも特別な、丸の集合体だけが対象の集合体恐怖症。だって、彼の恐怖症は本の集合体には反応しなかった」

「丸の集合体だけ……」

「本の正体は、早坂吝『〇〇〇〇〇〇〇〇殺人事件』タイトル当ての小説があるなんて、誰も予測できないよ。店員は連続する丸が怖くて、塗り潰してしまった。本の正体は、これに違いないんだ……」

「だ、大丈夫？」

　晶君が心配そうに顔を覗き込んでいる。

「あ、ごめん。なんか私、おかしくなってた」

「うん……気にしないけど」

　私と彼の間で、気まずい空気が流れていた。それを吹き飛ばすように、大きな袋を持って、凪（なぎ）がアパレルショップから出てきた。

「お二人さん？　なんかありました？」

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