その日の夜。

　布団の中で昨日の続きを考えてみる。

　冒険者が欲しいものは何かしら？

　装備に食べ物、お金……。

　冒険に必要な道具。

　冒険に必要な道具？

　そうだ！　回復する道具！

　明日、サイトスさんの所に行って、薬を売ってくれないか確認してみよう。

　次の日の朝。

　朝食を食べ終えると「ナザリーさん。今日、出掛けてくるね」

「はい。出掛ける前にまた、食パンを一斤　３０個、複製お願いできる？　明日の分を作っておきたいの」

「はーい」

　手を洗い、食パン一斤を手に取り、

　キュイン──ポポポンッ！

　３０個を、トレーの上に複製する。

「ナザリーさん、やっておきました」

「ありがとう」

　

　調理場を出て、二階へと向かう。

　部屋に入ると、出掛ける準備をした。

　まずはサイトスさんの所へ行こう。

　研究所のインターホンを押すと、同じぐらいの歳の男の人が出てくる。

　白衣を着ているってことは、研究所の人？

「すみません。サイトスさんはいらっしゃいますか？」

「居ますよ。少々お待ちください」

　しばらくしてサイトスさんが顔を出す。

「ミントさん。どうなされましたか？」

「さっきの助手さんですか？」

「えぇ。回復薬の量産化まで目処が立ったので、雇いました」

「あの、もし薬を売ってほしいとお願いしたら、貰えますか？」

「数量にもよりますが、大丈夫ですよ」

「いまある薬は回復薬と毒消し薬ですよね？」

「はい」

「いくつなら、大丈夫ですか？」

「そうですね……回復薬５個、毒消し３個ぐらいですね」

「値段はいくらです？」

「ちょっと待ってください。計算してきます。物を持ってきますか？」

「いえ、今日はまだ考え中なので」

「そうですか。お待ちください」

　数分して戻ってくる。

「回復薬が単価で３０Ｐ、毒消し薬が４５Ｐで、全部で２８５Ｐになります」

「そうですか。取り置きしてもらっていいですか？　今週中には答えます」

「えぇ、分かりました」

　

　次は雑貨屋へと向かう。

　中に入るとグルッと店内を回ってみる。

　何がいいかしら？

　ふと、エプロンが目に留まる。

　何あれ、可愛い！

　赤いチェックのエプロンで、ポケットから白ネコが顔を覗かしている。

　ナザリーさんのエプロン、汚れてきていたし、丁度いいわね！

　エプロンをレジに持って行き、購入する。

　さて、帰るか。

　店に帰ると一旦、カウンター下に、エプロンを隠す。

　調理場に行き、「ただいま」

　と、声をかける。

「お帰りなさい、早かったわね」

「買い物だけだから」

「そう」

「部屋にいるね」

「分かった」

　調理場を出て、カウンターに隠したエプロンを回収し、二階へと向かう。

　部屋に入ると、急いで自分のベッドの下に隠した。

　これでよし！

　

　また調理場へと向かう。

「ナザリーさん」

「なに？」

「お願いがあるんだけど、もしお店に置いてもらいたい物があるって言ったら、置いてもらえる？」

「物によるわね」

「そうだね。えっと、棚と薬を置きたい」

「薬？」

「うん、新作のサンドイッチを冒険者に食べてもらいたいの。そうすれば、口コミで広がるかもしれないでしょ？」　

「でも、まずは冒険者に来てもらわなければいけない。だから、冒険者が必要とする薬を置いて、来てもらおうと思って」

「なるほど！　それは良い。ミントちゃん雇って正解だったわ～」

「えへへ」

「棚は私が用意しておくわ。店の右側に置くわね」

「ありがとうございます」

「お礼を言いたいのは、こっちよ。でもそんなに真剣に考えてくれるなんて、彼氏のためかしら？」

「か、彼氏ではありません！」

　アラン君のためであることは、確かだけど……。

「ふふ。いつまでに用意しておけばいい？」

「いつでも良いです」

「じゃあ今度の休みの日に買いに行って、届けてもらうようにしておくわね」

「ありがとうございます」

　布団に入り今日の整理をする。

　手持ちのお金【２０６０Ｐ】

　薬が量産化して買えるようになったのは、大収穫ね。

　もしアラン君に仕送りできる機会があれば送れるし、送れなくても広まれば、アラン君が買える機会が増える。

　ナザリーさんの誕生日になる。

「ナザリーさん。お昼休憩の時間だよ」

　と、カウンターに居るナザリーさんに言った。

「ありがとう」

「その前に、渡したい物があるの」

　と、私は言って、エプロンの入った袋を差し出す。

「何かしら？」

　ナザリーさんは受け取ると、袋を開け出した。

「あら、可愛いエプロン！」

「お誕生日おめでとうございます」

「ありがとう」

「早速、着てみて」

「これ、私には可愛すぎじゃないかしら？」

「大丈夫、大丈夫」

「そう？」

　ナザリーさんは、着ていたエプロンを脱ぐと、綺麗に畳んで、カウンターに置いた。

　新しいエプロンを着けると「どう？」

　と、恥ずかしそうに、うつむきながら言った。

「可愛いです！」

　ちょうど、常連さんが来店される。

「いらっしゃいませ～」

「おっ、今日は二人、揃っているのか」

「みてみて、ナザリーさんのエプロン、似合っていますよね？」

「へぇー、新しいのにしたのか。そういうのも良いじゃないか」

「でしょ？」

「じゃあ、今度からはこれにしようかしら？」

「うんうん」

　ナザリーさんは、カウンターに置いた古いエプロンを手に取ると、ニコニコしながら、調理場へと歩いて行った。

　喜んでくれたみたいね。

　私は常連さんに向かって、親指を立てた。

　グッジョブ！

　常連さんも返してくれた。

「ありがとうございます」

「どう致しまして」