　三人で向かったのは、千代の時代の五條橋。いまは松原橋と名を変えた橋の東の袂である。

　橋の袂に立つと、加藤さんは袖に手を入れ、一通の手紙をつまみ上げた。

「見合いした後に、旦那からもろた文や」

　封筒から便箋を出し、大事そうに封筒を袂に落とす。

　紫さんが〈月のものぐるひ〉をファイルから引き抜き、謡いのような調子で声を張った。

「花のころは東山の木かげ、また月の夜は五条のはしのうへ――」

　その刹那、橋に落ちる月の光が蒼さを増した。

　川風に煽られて、ふわりと画紙が浮かび上がる。深月が見ているその前で、〈月のものぐるひ〉に描かれた文の紙から文字が離れ、螺旋状に空に舞い始める。

　と同時に、千代の着物が柔らかく煌きを放ち、静かに読経が始まった。

　羯諦羯諦　波羅羯諦　波羅僧羯諦　菩提薩婆訶

　女が一人、蒼に包まれた橋を裸足で渡っていく。

　流水模様の衣を着た四十くらいの髪の長い女だが、瞳を凝らせばつと女の姿がぶれて、加藤さんの藤色の衣が見える気もする。

「夫人も視えるか」

　横で紫さんが囁いた。深月がうなずくと、嬉しそうに目を細める。

　そうこうするうちに、千代が橋の中程で立ち止まり、懐から手紙を出して、高らかに読み上げ始めた。

　だが、声は聞こえない。

　嘆き悲しむ声も。

　場に満ちているのは、ひたひたと沁みるような、声明の響きだけ。

　羯諦羯諦　波羅羯諦　波羅僧羯諦　菩提薩婆訶

　天高く上った月光が、紙一重に滲んで、藤色の衣を淡く照らしていた。

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