　沙良星は、深く息を吐いた。

　この日まで、9勝4敗。千秋楽に、二桁勝利がかかる。

　それ以上に注目されていたのが、「つり出し率」だった。9勝のうち3勝がつり出しだったのである。派手な技は見栄えがいいし、プロレス的な要素もあって盛り上がった。

　そして。最終日の相手は盾若草。再入幕した今場所はここまで、10勝4敗。勝てば優勝決定戦以上、という一番だった。

　沙良星は負けるわけにはいかなかった。成績で越されるわけにも、先に優勝されるわけにもいかない。

　土俵に上がると、以前よりも相手の体が大きくなっているのが分かった。稽古をしてきたのだろう。顔つきにも自信がうかがえる。

　沙良星は、いつもより腰を低くまで下ろした。立ち合い、陸上のスタートのように飛び出し、両手を前に出す。盾若草は、少しひるんだ。予想外だったのである。

　そのまま少し押し、沙良星は体勢を低くして左の下手を取った。盾若草は両手で抱え込む。体勢はいいものの、相手の腰が重く沙良星はなかなか動けなかった。

　目の前に、相手の左足が見えた。よみがえる記憶があった。

　右手で、がっちりと足をつかむ。さすがに頭に手を回すことはできないが、下手を使えばうまくいきそうな気がした。

　投げを打ち、盾若草の体を揺さぶる。堪えようとしたところを、つかんだ足をすくいあげた。フィッシャーマンスープレックスを応用した動きだった。

　盾若草の体が、あおむけに倒れる。なかなか、決まり手の館内放送が流れなかった。

沙良星（10勝5敗）　大股　盾若草（10勝5敗）

　結局、4敗の力士が勝利し、盾若草は優勝決定戦に進めなかった。成績上、沙良星も優勝次点ということになった。

　それを自覚した時、沙良星は唇を噛んだ。あと1番勝っていれば、決定戦に行くことができたのである。

　ただ、この場所は彼にとって大きな意味を持つことになった。「上を目指せる力士」そして、「つりで見せる力士」、さらには「プロレスを感じさせる力士」として、多くのファンの期待を背負うことになったのである。

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