ひんにょう物語

「店舗をどうするかな？　家賃がな……」

　いよいよ整体の店を出す段階で家賃で悩んでいた。

　手持ちの金で経営して、万が一失敗すれば取り返しは効かない。

　年金だけで食っていくほどはもらえない。

　武田は資金面でビビっていた。

　酒の工場を辞めたことを後悔し、整体の店を出すなんて考えたことも後悔した。

　だいたい、俺なんかが整体師なんか本当にできるのか？

　すべてを白紙に戻そうかとも思っていた。

　❃

「久しぶりね。あの人、怒っているかしら？まさか、新しい嫁なんかいないでしょうね！？」

　元妻、よしのが武田の家の周りを見ている。

　マナミが買い物から帰って来た。

（あらっ、なんでマナミがいるの？　でも、ちょうどいいわ）

「マナミ、マナミ！」

　よしのが手招きしている。

「お母さん？」

「お父さんはいるの？」

「うん、家にいるけど酒のんでると思う……」

「昼間っから？　仕事してないの？」

　マナミは武田が整体の店を出そうとしているが、店舗を決める段階でビビってしまい、何もできなくなり最近は酒を飲んでいると話す。

「酒を飲むったって、あの人は、たいして飲めないでしょう？」

「まあね。缶チューハイ二本くらい飲んでイカとか、ツマミを食べてゴロゴロとテレビ見てるわ」

「情けないわね。整体の店をやるならやればいいのに！」

「失敗が怖くて、できなくなっちゃったのよ」

「それなら、良い物があるわ……」

　数時間後、よしのは武田の家にやって来た。

　武田はお菓子を食べながらタケルとテレビを見ていた。

「あなた、お久しぶり。マナミに聞いたわ、お店を出すんですって？」

「ああっ、まあな……」

「お店の資金にこれをあげるわ」

　よしのがバックから札束を出した。

　武田が跳び上がって起きた。

「これ、どうしたんだ！？　まさか犯罪か？」

「カジノよ、カジノ！　当たったのよジャックポットが」

「カジノ？　どこかのパチンコ屋で働いていたのか？　まさか、売り上げの金を持ち逃げしてきたのか？」

「違うわよ。アメリカのカジノに行ってきたの、ほら、御土産のカジノクッキー」

　よしのは、バックからカジノで買ったクッキーを見せた。

「カジノって、よくアメリカに行けたな……そこで勝った金か……」

「そうよ。あげるから、お店をやりなさよ」

　武田は札束を数える。

　1、2、3、4、5……5束ある。

　これだけあれば店舗を借りて運転資金も充分である。

　武田は、札束を握りしめてよしのを見る。

「いや、お前は、もう女房じゃないんだ。これは受け取るわけにはいかない」

　武田は涙ながらに札束を返した。

　よしのは、武田が喉から手が出るほど札束が欲しいのがありありとわかった。

「そうね。他人から、お金をもらうわけにはいかないわね……だったら、復縁して、また夫婦になるっていうのはどう？　あなたにもらった自衛隊の退職金の半分も返すわよ」

「復縁？」

「そう、また女房にしてくれたら、これはあなたの物よ」

　よしのはバックをひっくり返して、慰謝料にもらった退職金の半分を出した。

　武田の目が点になっている。

「おまえ、こんなに勝ったのか？」

　武田は金は欲しいが復縁をためらっている。

「こ、これか……いまさら、復縁って言ったってな……」

　武田の心が揺れている。

「お母さんが戻って来てくれたら、タケルの面倒を見てくれるから、あたしも、お父さんと一緒に働けるよ」

　マナミは、母親が戻ってくるのに賛成である。

「そうか……そうだよな……よしのがいてくれたら食事の支度もしてくれるもんな……」

「復縁でいいの？」

　確認するよしの。

「金に目がくらんだわけじゃないからな……」

　はっきりとは言わない武田。

　よしのがバックから指輪を出した。

「復縁するのなら、私の左手の薬指に指輪をはめて！」

　昔にもらった結婚指輪を武田に渡した。

　武田はためらっていたが、ひざまずき、よしのの指に指輪をはめた。

　❃

　その後、武田は『たけだ循環堂』と言う整体の店を出した。

　腰の施術10分　1,000円。

　ふくらはぎの施術10分　1,000円。

　この二つをメインにすると早坂さんの予想どうりにリピーターが多く、順調に営業ができた。

　早坂さんに教わっ導引も週に一度、無料で教えて、自律神経や頻尿の治し方もコツをつかみ好評をえている。

　実は、よしのがカジノで儲けた金というのまだまだあったのだ。

《　おわり　》