**2020年8月7日**

今夜、俺――一ノ木 夢羽（いちのき ゆう）は、人生で最高の瞬間を迎える。

最高の瞬間といっても大げさではない。本当に、人生のピークを迎えるのだ。

人生には波があると言われるが、今夜――俺は間違いなく、幸福の頂点にたどり着く。

思えば、「彼女」と出会う前の俺は、何も持っていなかった。

名前の**夢羽**には、「夢に向かって自由に羽ばたいてほしい」という願いが込められている。

けれど、その名前とは裏腹に、俺は夢も欲も持たず、ただ漫然と日々を過ごしていた。

そもそも、羽ばたくための目標すらなかったのだ。

いや、名前が悪いわけではない。とても素敵な名前だし、気に入っている。

でも、名前に込められた想いに応えられなかったことを思うと、両親には申し訳ない気持ちになる。

……とはいえ、多くの人がそんなものではないだろうか？

夢を見つけても、大半の人は実現できず、何となく大人になり、現実に流されて生きていく。

俺もそんな一人だった。

平凡な友達を作り、平凡な学歴を経て、平凡な会社に就職し、惰性で働く――

そんな、しがないサラリーマンになった。

**しかし、そんな俺にも人生の転機が訪れた。**

友人に誘われ、軽い気持ちで参加した婚活パーティー。

そこで、「運命」と出会ったのだ。

そう――彼女、**六波羅 陽月（ろくはら ひつき）**と出会った。

「運命」なんて言うと大げさに聞こえるかもしれない。

婚活パーティーでのカップリングなんて、運命とは程遠いと言われそうだが、

それでも、彼女との出会いに心から感謝している。

空っぽだった人生に、彼女はたくさんのものを与えてくれた。

**そして今夜――**

三年間の交際を経て、ついにプロポーズをする。

とはいえ、サプライズ演出があるわけではないし、壮大な計画を立てたわけでもない。

お互い仕事で忙しい身。派手なことはできない。

だから、今回の三連休を利用した国内旅行の中で、さりげなく伝えるつもりだった。

そして、**今まさにその瞬間が訪れようとしている。**

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### **◇**

夕食を終え、旅の疲れを癒やすために部屋でくつろいでいた。

そこそこ高級なホテルだが、豪華すぎない落ち着いた雰囲気が心地よい。

時計の針は、夜11時を指している。

陽月は「夜風に当たりたい」と言い、バルコニーへ出た。

窓の外、きらめく夜景に見惚れている。

俺は部屋の中から、そんな彼女を眺めながら、静かに夜の街を見つめた。

街灯やビルの照明――特別綺麗なわけではないが、

そこに人々の営みが感じられるこの光景が、俺は嫌いではなかった。

……バルコニーに出るのをためらっていたのは、高所が苦手だからではない。

タイミングを見計らっていたのだ。

ポケットの中、そっと指輪のケースを確かめる。

今どき、こんな古典的な演出をする人は少ないかもしれない。

それでも、憧れて準備してしまった。

**――よし、やるぞ。**

緊張を押し殺し、意を決する。

「陽月、こっちに来てくれないか」

「どうしたの？」

「大切な話があるんだ」

「ええ？ 何？」

陽月はバルコニーから戻り、俺の前に立つ。

――**ついに、その瞬間が訪れた。**

心臓が高鳴る。緊張で、陽月の顔をまともに見られない。

「夢羽、顔真っ赤だよ。もしかして酔っちゃった？ もう……あんなに飲むから」

「いや、違うんだ。本当に大事な話がある。聞いてくれ！」

そう言いかけた、その時――

**――ドンッ！**

突然、床が大波のように揺れた。

「えっ？」

陽月がバランスを崩し、よろめく。

部屋の中では、固定されていないものが次々と床に落ちていく。

そう――**大地震** が起こったのだ。

**――地震に巻き込まれた時、最善の行動とは何だったのだろうか。**

もし、この場に博識で冷静な者がいたなら――

これから先の結末は、違っていたのかもしれない。

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一章の表紙を流行りのAIイラストと画像編集アプリでつくってみました。

『https://kakuyomu.jp/my/news/16817330657198251182』