地上で鳴る警戒警報が遠くに響く。

「わしに会いたかったじゃろ」

「おぉ、会いたかったぞ、勘（かん）ちゃん」

　不気味な程に静かなアルガスの最下層に、はつらつとした笑い声が反響した。

　面会は２０分までと制限されていて、会話も鉄格子を挟んでするのが決まりだ。なのに大舎卿（だいしゃきょう）は持参した鍵を取り出し浩一郎へ見せつける。

　アナログな鉄の鍵と電子錠の拘束は、彼の罪の重さだ。まだ何年も残っている獄中生活を断つように、　大舎卿はパチリと鍵の開く音を響かせる。

　「いらっしゃい」と迎えた浩一郎の笑顔が途端に冷めた。

「何してるんだよ」

「お前をここから出してやる。一緒に戦え」

「はぁ？」

　「誠（まこと）の許可は取ってある」と加えて、大舎卿は淡々と扉の中へ入り込んだ。

「罪人を出すなんて穏やかじゃないな。前に俺が戦ってやろうかって言った時は、そんな気がないって言ってたじゃないか。そんなにアルガスは切羽詰（せっぱつ）まってるのかい？」

「上に松本がおる」

「──ヒデか」

　浩一郎の瞳が鋭く光った。しかしそれは一瞬で戻り、クツクツという笑い声が牢に反響する。

「この間も京子ちゃんがハガちゃんを連れてここに来たけど、まるで同窓会だな」

　京子の記憶の解除を浩一郎に頼んだ時だ。出戻りの颯太（そうた）を彼女に同行させた。

「浮かれた話ではないわ。できるだけ被害を出したくないだけじゃ」

「そんなんで俺を開放するって？　ライオンの檻を開けるつもりかい？　バーサーカーならあの眼鏡くんだっているだろう？」

「綾斗（あやと）とはもう戦った後じゃ。余力なんて残っていないだろうが、暴走されたら困るんでな」

「壁要員（よういん）ってことか」

　銀環のない能力者の衰弱（すいじゃく）は暴走を引き起こす。バーサーカーの松本がもしここで暴走を起こせば、被害は相当だろう。

　松本と綾斗は今回の戦いで刃を交えたが、致命傷に近い傷を受けた松本は現場から忽然（こつぜん）と姿を消したのだ。

　その事をざっくりと話すと、浩一郎は「分かったよ」と興味あり気に眉を上げる。

「優しいな、勘ちゃんは」

「はぁ？」

「まぁいいけどさ。それより、俺は一応トールって事になってるんじゃなかったっけ？」

　試すような浩一郎を、大舎卿はじっと睨んだ。