「えっ？」

「何で東山さんが謝るの？」

　俺と九条さんで話していると、東山さんが申し訳なさそうにつぶやいた。

「いえ、本当は私の友達――同じ1年生の子を誘う予定だったんですが――」

「あー、そういう事。いや、みんなが空いているわけじゃないし。東山さんが悪いわけじゃないでしょ。ってか、東山さんもあのうるさい旺駆里――って、東山さんは旺駆里じゃないのか。えっと――下田君からだっけ？」

「あっ。えっと、はい。私は――下田君に。下田君とは大学の科目で同じ班でして、それでよく声をかけてもらって――」

「なるほど。そういうつながりか」

　下田君と東山さんって、接点ない気がするが――などと思っていたが。スッキリした。

「東山さん。ここの男。馬鹿しか居ないから気を付けてね。あっ。楠君はまともと思ってるよ？私たちと同じ巻き込まれ側って」

「ははは……」

　なるほど、九条さんは参加はしているが――旺駆里の事をよく知っているらしい。ちなみにこの後小声で――『上手に参加したら、美味しいもの食べれるし』と言ってきた。旺駆里を上手に利用している人。ここにも居た。

「ってか、楠君」

「はい？」

「一応同じ2年生だし。こうしてたまに会うこともあるんだし。連絡先教えてよ」

　そう言いながら九条さんは先ほどチラッと登場しつつも。出番なく戻っていったスマホをまたカバンの中から取り出した。

「俺の連絡先を知ったところで、特に有益な情報はないけどね」

　俺はそんな返事をしつつも断る理由はないため。スマホを準備する。

「いいからいいから、何かの時に知ってると。だし。そうだ。楠君勉強得意？」

「普通かなー」

「今までの単位は？」

「それは普通に全部取ってる」

「ならいいね。試験の時に助けてもらおうっと」

「——俺。またなんか巻き込まれそう？」

「いいからいいから。私小倉君と知り合ってから。友達は増えたけど、試験の時に頼れる人は小倉君関係じゃ少なくてね」

「それはわかる気が――」

「ってことで、いい人発見！みたいな？」

「ははは……」

　ちょっと俺心配――ではないが。九条さん上手に人を使っている？などと思いつつ。俺達は連絡先の交換をした――すると。

「そうだ。東山さんも教えてよ」

　九条さんは東山さんにも声をかけていた。

「えっ。あっ。はい。良いですよ」

　そして、俺の隣では女性同士の交換が次に始まったので、俺は用無しだな。ということで、スマホを片付けようとしたら――。

「あ、あの――」

「えっ？」

　ふと俺の後ろに影があった。

「楠――先輩の連絡先――教えてもらえませんか？」

「俺？」

　いつの間にか、東山さんが後ろへと移動してきていた。

「は、はい」

「別にいいけど――？」

　俺はそう言いながら再度スマホを出して――メッセージアプリを開く。東山さんの方は先ほど九条さんのコードを読み込んでいたと思うので、多分俺のコードをまず表示した方がいいだろう。と思いつつ画面を開くと。

　♪

　スマホからメッセージの新着を告げる音――ってちょうど俺がスマホを見たと同時に胡乃葉からメッセージが届いたのだった。