「で、いつの間に『亜由実』呼びなんだ？」

藤沢のことだ。

夏川絡みの話なら、絶対デレて照れまくるに違いないと踏んだのだが････

”ん？なんだ？妬いてるのか？”

「はっ？」

”なんだ、可愛い奴だな、夏希は”

「ちょっ、やめろ、気持ち悪りぃな」

俺の予想に反して、藤沢は更に俺をからかい続ける。

”なに照れてんだよ、夏希。俺とお前の仲だろ？俺のことも、圭人でいいぞ”

「アホかっ！」

”なんだよ････呼んでくれないのかよ、冷たいなぁ、夏希は。････もしかして、ツンデレか？”

「お前、いい加減にしろよ？」

”あはははははっ！”

「俺を受験勉強のストレス発散のはけ口にしてるな？」

”あ、バレた？”

悪びれもせず、藤沢はさらりと認め、更に笑い続ける。

”あー、笑った笑った、面白かった！腹痛えや”

「お前なぁ････」

”でも、瑠偉にはちゃんと連絡してやれよ？あいつほんとに、お前のこと心配してたからな？”

「わかったって」

”じゃ、な。夏希”

「ああ････っておいっ、藤沢てめっ」

文句を言おうにも、既に通話は切られたあと。

「勝手に下の名前で呼ぶんじゃねぇっ！」

既に待ち受け画面に戻っているスマホに構わず、俺は叫びをぶつけた。

俺は、自分の名前が、昔からどうにも好きではない。

小さい頃から、よく女に間違われていたから。

小学生や中学生の頃などは、よく『ナツキちゃん』『ナッちゃん』などと、からかわれもした。

思春期の男子にとっては、トラウマになりかねない経験だ。

でも。

【ルイの彼女は同じ年の『夏希』って子】だと、真菜さんが言っていた。

こんな俺の名前だからこそ、ルイの『彼女』として使えたんだろう。

あれは正直言って、俺の名前が『夏希』で良かったと、人生で初めて思った瞬間かもしれない。

ま、でも。

藤沢なら、いいかな。

ふと、そんな気持ちになったことに、自分でも驚いたが。

悠木にもいつか、呼んでもらえるだろうか。

そんなことを思った自分に、更に驚く。

いつか、なんて。

こないかもしれないのに、な。

胸の奥の小さな痛みに気づかない振りをして、俺は悠木に電話をかけた。

数度のコールの後、悠木はすぐに出たのだが。

”しじょーのバカ”

出るなりそう言い、いきなり通話を切られてしまった。

えっ？

････えぇっ？！

どうやら藤沢は、悠木に俺の勘違いを先に教えていたらしい。

悠木の声は、かなり機嫌の悪そうな声だった。

藤沢よ、それならそうと、先に教えておいてくれないだろうか？

機嫌が悪いって分かってる悠木に電話するなら、俺にだって、心の準備というものが必要なんだぞ？

つーか。

悪いの、俺だけかっ？！

しばし悩んだが、もう一度悠木に電話をかけてみる。

”なに”

聞こえてきたのは、やはり、先程と変わらぬ、ものすごく機嫌の悪そうな悠木の声。

思わず、全面的に謝ってしまう。

「あ････あの、悪かった。ごめん」

スマホ越しに聞こえてくる、大きなため息。

ここはもう、全面降伏するに限るだろう。

それが一番の、平和への近道だ。

”しじょー”

「はい」

”恋愛の形は、それぞれだけど”

「はい」

”私の恋愛対象は、男だから”

「はい････え？」

えっ？

悠木、今、なんて････？

などと、聞き返せる雰囲気では、もちろんなく。

”課題、明日見に行く”

機嫌が悪いままの悠木に、再び電話を切られてしまった。

だが、暫くの間、俺の頭から悠木の言葉が離れることはなかった。

悠木の恋愛対象は、男。

だとしたら。

俺はその対象に、いつかなることができるのだろうか････