「ふざけるな、ふざけるな、ふざけるな！」

　私が魔法を解除すると、シュテイン王子が地団駄を踏んでいた。

「イルミナ、貴様！　よりにもよって魔王に肩入れしようというのか！」

「あら。先に裏切ったのは、あなたですわよね？」

　イルミナは、実に良い笑顔を返す。

　フローラ、イルミナ、近衛たち。

　シュテイン王子を守るものは、もはやここには誰もいない。

　ここにきて、ようやくシュテイン王子は危機感が出てきたのだろうか。

「おい。誰か俺を助けろ！　そこの魔女を、魔族を殺せ！」

　金ならいくらでもやる！

　そう喚き散らすシュテイン王子を助けようという者は、そこには誰も居なかった。

　まだ、この状況が理解できないのだろうか。　

　アルベルトにかけた魔法が解けた時点で、万に一つの勝ち目もない。

　もはやこの国は、滅びるかどうかの瀬戸際にいるというのに。

「あはっ、遺言はそれで良いですか？」

「ま、待て！　魔女――いや、アリシア……」

　一歩、一歩と距離を詰めていく。

　最期の反応は、やはり誰もが一緒。

　身勝手に憤り、哀れに許しを乞うのだ。

「貴様のことは、俺の側妃として迎えてやろう。人は魔族としては生きていけない――悪い話ではないだろう？」

「あはっ、まだご自身の立場がお分かりでないようで」

　私が踏み出すたび、シュテイン王子は後ずさる。

　しかし、その歩みは、何者かに阻まれることになった。

　憤怒に顔を歪めたアルベルトだ。

「君が、アリシアを苦しめた"すべての元凶"だよね。ボクたちに盛大に喧嘩を売って――覚悟はできてるよね？

　そう言うと、アルベルトは軽やかに腕に力をこめ、

「ぐぁぁぁぁ。腕が、腕がぁぁぁぁっ！？」

　ずぽっと嫌な音を立てて、シュテイン王子の腕が引きちぎられた。

「これぐらいで勘弁してあげるよ。後は、存分にやると良い」

「あはっ、ありがとうございます」

　私とアルベルトは、笑顔で言葉をかわしあう。

　もっともその声は、痛みに絶叫するシュテイン王子には聞こえていない。

　どうには必死に床を這いつくばって逃げ出したシュテイン王子は、何を血迷ったのか私の足元にすがりつき、

「あはっ、嬉しいです。あなたの方から、私の方に来てくれるなんて」

「頼む――アリシア。婚約者、だろう？　どうか、見逃し――ぐぁぁぁぁ？」

　残った手を、鎌で斬り落とす。

　無様に這いつくばる姿を、存分に見下ろす。

　悪魔のように思えた男だったが、痛みに涙を流しながら床を転げ回る姿は、実に滑稽だった。