････はぁ？

なんなんだ？

なに言ってんだ、彩。

何ひとつわからないまま。

部屋に戻ると、そこに小夏の姿は無かった。

「････小夏？」

思わず呼んではみたものの、隠れる場所も無いくらいの、狭い部屋だ。

間違いなく、小夏はいない。

『他にも、無くなってるのがあるかもな。』

ふいに彩の言葉を思い出し、俺は慌ててPCを確認した。

マジかー、小夏めっ！

俺はその場で天を仰いだ。

とは言っても、見えるのは、見慣れた天井だけなのだが。

PCからは、アップしたはずの話がきれいさっぱり無くなっていた。

元データも確認したが、フォルダからも削除されている。

ご丁寧に、小夏にファイル添付で送信したメールまで、削除されていて。

代わりに。

画面には、小夏からのメッセージが表示されていた。

『怪盗 ココナッツ 参上！

この話は、わたしがいただいた！』

バカなのか、小夏。

怪盗ココナッツの正体なんて、バレバレじゃないか。

何考えてんだよ、もう････

俺はため息を吐きながら、小夏に電話をかけた。

意外にも、小夏はすぐに出てくれた。

「こなつー、なにしてんだよ。」

”えー、なんの話～？”

「うちに、怪盗ココナッツが現れて、俺たちの話、盗まれたんだけど。」

えへへ、と。

スマホの向こうから、決まり悪そうな小夏の笑い声が聞こえる。

”だって、大好きなバンブー・ブックが････爽太くんが初めて書いてくれた、わたし達の話だから。わたしだけのものに、したいの。宝物にしたいの。誰にも読ませたくないの。

････でもね。

みんなに読んでほしい、とも思うの。

だから、もうちょっとの間だけ。

わたしだけのものに、させてくれないかな････ダメ？”

････こなつ～････

電話で良かった、と思う反面。

この距離感が、もどかしい、とも思う。

もし今小夏が目の前にいたら、頭をワシャワシャして、ギュッと抱き締めてるぞ、間違いなく。

可愛い彼女にこんなお願いなんかされたらもう、答えなんて決まってるじゃないか！

「わかった。小夏がそうしたいなら。」

”ありがと、爽太くん！新作も、楽しみにしてるからね！”

きっと今、小夏は俺の大好きな笑顔になっているに違いない。

真夏の太陽のような、キラキラした笑顔に。