青蘭はささやく。

「僕らが二つに裂かれたとき、苦しくて、悲しくて、存在することがつらかった。だから、もう何も見なくていいように、僕は眠った。あのときからずっと眠り続けてる。夢のなかでなら、もう一つの僕に会えるかと思って。でも、どんなに探しても会えないんだ。僕はこのままずっと一つなんだ」

「青蘭……」

「何もかもがイヤ。僕の世界が死であふれてることも。永劫ではなくなった僕が再生し続けながら、一方で死んでいくことも。ひとりぼっちでさみしいことも。みんな、もう終わりにしたい」

　龍郎の足元で、ブツブツと発酵する音が激しくなる。

　よく見れば、青蘭の足はゼリーの大地と溶けあっていた。すその長いレースのドレスをまとっているように見えたのは、半透明の地面だ。それが青蘭の腰から下にまといついている。

　この大地のすべてが、アザトースなのだ。

　この果てしなく広大な世界、いや、宇宙そのものが。

　万物の造物主。

　すべての生命の源である海は死によって穢れ、孤独になげいている。

「でも、あなたはアスモデウスがここへ来たとき、希望をこめて、彼に自らの種を植えた。彼と一体になり、彼の目を通して世界を知り、おれと愛しあった。もう一人じゃない。おれがいる」

　それがアスモデウスの使命だったのだ。その身に大いなる神を負い、一心同体となることで、神の孤独を癒す相手をつれてくる……。

　そして、選ばれたのが、龍郎だ。

「おれは君がどんな姿でも、どんな存在でもかまわない。変わらず愛し続ける」

「龍郎さん……」

　泡立つソーダが溶けて、龍郎を包みこむ。この巨大な存在にくらべたら、龍郎など、ほんのちっぽけな一個の個体。このままゼリーの海に飲みこまれれば、あっけなく溶解され、おしまいだろう。それでもいい。

（青蘭。君を愛しているよ）

　ねっとりとソーダがからみついてくる。口や耳や体じゅうの穴から入りこんでくるが、不快ではなかった。

　龍郎の真意をしっかりと吟味しようとするように、たしかめているのだとわかる。

　——でも、これは夢だ。いつかは覚めてしまう。そしたら、僕は二つに裂かれた自分を見て悲しくなる。

（また夢見ればいいじゃないか。何度でも。目覚めるたびに）

　——今とは違う夢になるよ。

（同じ夢を見ればいい。君ならできる。君が願えば）

　——全部が同じにはならない。同じに見えても、今とはどこかが違ってしまう。

（それでもいい。おれは存在するかぎり、必ず君を見つけだす）

　——違う夢のなかでは、僕の姿も変わってしまう。その世界での僕は……とても醜怪な何かに変容してるかもしれない。人間の嫌う一匹の虫。獰猛（どうもう）な獣。道端の石ころ……。

（君がたとえ一輪の花だとしても、おれが必ず見つけるから！）

　——…………。

（だから……目覚めてもいいんだよ？　この夢が悪夢でしかないのなら。君はもっと素敵な夢を見ればいい）

　——龍郎さん！

　二人の呼吸が一つになる。鼓動も溶けあう。龍郎の体は波間に消え、完全に青蘭と一体になるのを感じた。

　ああ、やっと、つがいになれるのだ。君と、おれは、一つ。一つになる……。

　満たし、満たされ、愛のなかで、どっぷりと至福にひたる。

　新たな鼓動が生まれてくるのを感じた。

　二人の心臓が重なることで、新しい世界の卵となる。

（夢を見よう）

　愛の夢を。

　失われたものを追い続ける死の夢ではなく。

　それはきっと、今よりもっと、いい世界。

　アザトースの全身が光り輝き、はじけた。あまたの涙となり、彼方へと降りそそぐ。

　その日、一つの宇宙が終わりを告げた。

　＊

　宇宙がはじける瞬間、龍郎は多くの夢を見た。

　夢のなかでは、龍郎はただの人間で、青蘭と手をつなぎあって歩いていた。幸せそうに微笑んで、何事かを話している。

　——今夜のご飯はなんにしようか？

　——龍郎さんの作ってくれるものなら、なんでもいい。

　——じゃあ、青蘭の好きな茶碗蒸しかな。あとは小松菜のおひたしと、シャケの切り身。

　——龍郎さんの作るものはなんでも好き。なんなら、龍郎さんを食べちゃいたい。今、ここで。

　——気が早いなぁ。青蘭。まだ真っ昼間なんだけど。

　笑い声の絶えない平穏な日々。

　そろそろ、青蘭の両親にあいさつに行かないといけないかなと考える。青蘭の父はイギリスの貴族で、今はアメリカを拠点にしているホテル王だ。母は赤毛の妖艶な美女。アンドロマリウスとグレモリー……そんな名が浮かぶ。

　あるいはプラハのカフェで、優雅にティータイムを楽しむ二人。星流とフレデリックだ。二人は腕のいいエクソシストとして世界中で活躍している。

　また、この夢のなかでは、ドイツの古城に住む五人兄弟がいた。長男のベルンハルト。次男のエメリッヒと三男のヴィクトールは双子だ。四男のクレメンス。五男はヨナタン。義父の遺した莫大な資産で、兄弟は仲よく暮らしている。

　穂村はあいかわらず遺跡発掘に余念がなく、清美は町で仕事と腐女子の趣味を満喫しながら、ときおり山中の実家へ家族に会いに帰る。近所の池にカエルの妖怪がいるとかいないとか。

　バリ島の山奥で、華やかな結婚式をあげるのは、ナシルディンとプトリ。新婦の兄のアグンは新郎の妹と駆け落ちするか、両家の両親を説得しようかと思案中。

　その宇宙の始まりの場所に鎮座する神は、夢のなかでいつでも双子の弟と手をとりあっている。安らかな眠り。幸福な夢を見る。

　そのまわりで蕃神たちが踊り、ナイアルラトホテップは退屈そうに子守唄の指揮をとる。

　海底のルルイエの都に水の王がよこたわり、黒き森には山羊たちが、ひっそりと女神を讃える妖しい儀式のために集う。

　世界のどこかにはルリム＝シャイコースの巣があり、女王のとなりに座す王の名は、サンダリン。王女のルリムはあちこちの次元をきままに旅している。

　日本では、ルリムの化身、瑠璃が、兄の冬真と静かに暮らし、磯福や岩崎も、彼らの生活を平凡に続けている。きっと。

　また天界では、一つの卵から必ず双子が生まれるようになった。二つの心臓を重ねて生まれた卵から、その両親の魂を持つ天使が、生まれながらの一対として誕生する。

　ガブリエルはこのごろ、ラファエルといい感じ。たぶん、将来はつがいになる。

　ウリエルはルシフェルと。

　邪神との戦争がなかったため、ルシフェルも堕天しなかった。

　マルコシアスは相手を募集中だ。

　そして、ミカエルとアスモデウス。天使としての存在の彼らは、分身である人間の自分たちを、楽しげに天上から見おろしている。手をつないで歩く、龍郎と青蘭を。

　そんな、たくさんの夢。

　それは、これから生まれる世界でもあった。

　了