数日後、制作三役が一斉に退部した。

一身上の都合と言うが、西野派に脅（おど）されたに決まっている。

部が回らなくなる。

この日、稽古（けいこ）はできなかった。

さすがに水谷は落ち込んでいた。

しかし、西野たちとケンカしようとはしなかった。

なんとか水谷派の３年と話し合って代役を立てようとした。

しかし、みんな役者に取られていて、裏方の、しかもハードな業務である三役まではとても手がまわらなかった。

水谷、ここまでされても黙ってるのか？。

部長として、部をまとめる責任は分かるが、これは明らかな乗っ取りだぞ。

この劇は水谷たちの劇だ。

シナリオ書いて、部員を勧誘して、後輩を育て上げてきた水谷たち３年生の集大成だ。

それを、いきなり空から男目的（おとこもくてき）の落下傘で降りてきた奴らに仕切られたんじゃ堪（たま）ったもんじゃない。

私は、確かに半端者（はんぱもの）の部員だが、これは許しておけない。

私は、水谷派、中立派の数人と、池田のもとに向かった。

どうして三役を辞めさせたのか？。引き留めなかったのか？。三役が辞めたら部が動かなくなるのは分かっていたはずだと、みんなで詰（つ）めよった。

「頼むからゴタゴタ起こさないでよ。内輪（うちわ）のことなんか誰も分かりゃしないんだから……。文化祭が終わればいいのよ。黙って見てればいいのよ」

　泣きつくように声を潜（ひそ）めて言いやがる。

「でも、進行も記録も会計も辞めたんじゃ、部が動きません」

「あんたは黙っててよ……」

　中途入部の私には強気でいやがる。

「そんなに大事ですか、報告書？」

池田の顔からオロオロが引いた。そして、ムスッとしてこっちを睨（にら）んだ。

プライドなんかありやがるのか、このサラリーマンにも。

池田は低く発する。

「貴方は黙ってなさい。何ですか。新しい部に入っちゃ掻（か）き乱して勝手に辞めてったくせに。他人（ひと）のこと言える立場ですか？」

「今は、私の過去のことなんてどうでもいいと思いますけど」

理に適（かな）っていたらしく、池田は口を尖（とが）らせて私を見る。

私も引かない。引けない。

睨（にら）み合いが続く。

「分かりました。裏方の三役については、明日、なんとかします。とにかく稽古を続けて下さい」

稽古を続けろって言ったって、その稽古ができないって言ってんだよッ。

顧問の立場を上手く利用しろって言ってるんだよ、こっちは。

いくらやっても話は平行線。

みんな、とりあえず、「なんとかする」の言葉にわずかの希望を残して引いた。

私もこれ以上は出しゃばれない。

翌日、池田が、緊急ミーティングだと部員を集めて、言った。

「制作進行、記録係、会計係が退部しましたけれど、誰か、新しくやりたいと思う人、いませんか？」

バカヤロウッ！。

それじゃ、西野の思うツボじゃないか。

ちょっと待てッ！。

私は、思わず立候補しようと手を上げかけたッ。

にょろーんと上に伸びる三本の手。

西野と川田と中村がすでに手を挙げ、ニヤニヤと私を睨（にら）んでいた。

バチリと目が合う。

目の奥が笑っていない。

私は、情けないことに、縮（ちぢ）み上がっていた。

「他に誰もいませんか？」

池田の甲高（かんだか）いアホな声が顳顬（こめかみ）を握り潰（つぶ）すように響く。

西野派の、何をしでかすか得体の知れない酔っ払った、とろーんとした不気味な目。

水谷たちは、口を真一文字（まいちもんじ）にして黙っている。

　終わった……。

池田に頼ったのが間違いだった……。

いや、遅かれ早かれ、いずれこうなっていただろう。

西野の、すでに私を待ち構えていたあの目。

怖かった……。

悔しい。

翌日から、新制作進行・西野主導のもと、部は、水谷が雇われ演出のような形となって文化祭へと向かっていった。