重厚感あふれるドアは、見た目のわりに軽かった印象だ。

ドアを開けると、そこには白のワンピースに近いドレスを着た女性が立っていた。

「こちらにいらっしゃい」

手招きされたので、その女性の近くまで向かう。

「ど、どうも」

「五木さんですね。まずは、現状をどれだけ理解してますか？」

「現状…？」

現状と言われても、おかしなことばかりで、これが夢だと疑いたくなるレベルだ。

とはいえ、春人おじさんや、駅での記憶…。

「わたし、死んだんですか？」

「あら、随分と平静なんですね」

それは多分、実感できていないからだろう。

夢という可能性もあるし、まだ生死を彷徨っているだけで、完全に死んでいないかもしれない。いわゆる臨死体験というやつかもしれない。

だけど…。

「五木さんは死にました。そして私は、人間世界で言う閻魔大王にあたる人物です。親しみを込めて、みんな大王って呼ぶんですよ」

その人は、現実をはっきりと口にした。

私は死んだらしい。

だけど、それでもパニックになるとかそういうことはなかった。

そんなことよりも、こんな疑問が浮かんだ。

「閻魔様って、男の人じゃないんですか？」

私って、のんきですね。

自分が死んだことより、そんなことに驚いている。

「疑問に答えましょう。残念ながら、私は女っぽい見た目をしていますよね」

「っぽい？」

「私は人間ではありません。そして生物でもありません。故に性別はないのです」

「そ、そうなんですか」

「話は変わりますが、こちら、あなたの葬式の際、お供えされた品々になります。これは貴方のものです。自由に見て、手にとって構いませんよ」

大王が目線を後ろに向けると、そこには大量の花と、私が使っていた日用品、友達と撮った写真などが並べられていた。

「あなたは、愛されていたのですね」

「どうでしょうか。でも、私が死んだ直後、みんながどんな反応をしたのかは気になりますね。ちょっと悔いも残ってますし」

「悔いですか。どんな悔いなんですか？」

「好きな人に、想いを伝えられなかったんです」

「あら、青春を謳歌する高校生らしい悔いですね」

「もっと、早く想いを伝えておけば良かったかな」

私が本当に死んだのかはわからない。

だけど、私が電車にはねられたのは確実だ。こればかりは、時間と共に、直前までの記憶がはっきりとしてきている。

状況的に、生き残れるはずがない。

「すみません、なんか、悔しくて悔しくて」

自然と胸が強く押し付けられるような感覚になった。

そして、抑える間もなく涙があふれてくる。

自分が死んだという事実より、稔くんに想いを伝えられなかった、稔くんともう会えないという事実の方が、よほど悲しく涙が溢れてくる。

そんな私を、優しくなでてくれる大王。そして、その大王がこんな提案をしてきた。

「あなたが死んだ直後の世界に、一時的にですけど、行ってみますか？」

「え…、そんなこと、できるんですか？」

「えぇ。元々、こういう不幸な事故で亡くなった人には、できる範囲でのお願いを、一つだけ叶える義務が私にはあるんです」

「それは、そのできる範囲なんですか？」

「もちろんです。ただし、色々と制約はありますけどね」

「わかりました。私を、元の世界に戻らせてください」