スクリーミンスクリーム

　タジローがコンビニでアイスを買った。

　６本入りの箱入りスティックアイス。

　２人なのにどうするの？　って聞いたのに。

　もう終電は終わってて、でも踏ん切りはつかなくって、家に帰れないから路上で騒いだ。

　どうするのさ、溶けちゃう。

「まぁそんな細かいこと気にすんなよ」

　タジローは酔っ払ってくるくると道路で踊ってる。まぁ、今は車は来てないんだけど。

　ちょっと前まではまだたくさんの人が歩いていた商店街も１時半を過ぎるともうガラガラで、誰もいなくなってしまった。この世の最後に取り残された２人みたいな気分。

　少し先でこの細い道がくの字に曲がるところまで、人生みたいな感じで街灯がぽつりぽつりと等間隔で続いている。あの先に明りはあるのかな。

「１本食えよ」

　そういってタジローはあたしにグレープ味を１本渡した。甘くて美味しい。あたしののどをつるりとおりて、おなかのなかでふいに消える。

「これ、アレみたいだな」

　アレ？

「そう、百物語の蝋燭みたいな」

　１００本もないよ。

「うん、わかってるけどなんかさ」

　それって怖い話するやつ？

「そうそう、全部溶け切るまでにな」

　無理じゃない？　そもそも百物語って１本消したら新しく１本つけるんじゃないの？　１人１本で。

「でもここに６本ある」

　まぁ、あるけど。それにあと５本だけど。

　そもそもいっぺんに１００本もつけたら１００話前に全部溶けちゃうよ。それとも一度に１００本もあれば賑やかで楽しいのかな。ぱぁっと線香花火みたいにさ。

「そうかもな、でももう買っちゃったし。とっととやらないとこれ全部溶けちゃうぞ」

　まあ、そうだね。これももうちょっと溶け始めてる。じゃあ、どっちから？

「お前から」

　何であたし。

「溶けて無くなっちゃうんだろ？」

　まあ、そうかもね。じゃあ、そうだなぁ、怖い話か。

「別に怖くなくったっていい」

　怖い方が良くない？

「何で」

　死にたくなくなるのかも。

「死にたくないの？」

　どうかなぁ？

　じゃあええと、昔々川で桃が流れてきて、割ったら中で子供が死んでました。

「ハハッ、なんだそれ、短ぇ」

　短くないと溶けちゃうんだからいいじゃん。次はタジロー。

「えっとそうだな。兎と亀がかけっこして、うさぎは真面目に走って勝ったよ」

　そっちこそなにそれ。変なの。夢も希望もないじゃない。

「まあ、世の中そんなもんだろ。それはそれで仕方ないし。それより早く食べないと次が始めらんない」

　え？　続けるのこれ。

「だってまだ４本あるぜ。それに話題ないじゃん。会ったばっかだしさ」

　まあねぇ、会ってまだ４時間くらいか。妙に気も合ってるけど。

　仕方ないなぁ、まああと１本ならなんとか。

　アイスって急いで食べると沁みるね。なんかツーンとする。

「ほら」

　ううん、オレンジ味か。柑橘系は好き。ちょっと酸っぱくて。

「話も」

　ん、そうだなぁ？

　亀を助けたら竜宮城に連れてくって言われて、甲羅に乗ったら海に潜られて息できなくて死んじゃった。

「漁師なのに泳げねぇのか」

　ううん、そうじゃなくて。浮力で浮き上がらないよう亀が足掴んでたんだよ。

「妙に現実的だな」

　でもまあ実際そんなもんじゃないの？　掴まってないと潜れないけど、捕まるともがいても逃げられない。そういう。だから掴まるか捕まるか選ばないと。

「溺死は苦しそうでやだな。酸素ボンベがあるといいな」

　そっか、じゃあその時は違うのにしよう。

「持ってないしな、ボンベ。とりあえず次は俺か。うーん」

　ちょっと飽きた。違うのにしない？

「まあいいじゃんいいじゃん。夜歩いててさ、電信柱の影から女が出てきて、私キレイ？　って聞くんだ」

　うんうんそれで？

「まだそれだけだよ？」

　マスク取ったりしないの？

「とりあえずスルー推奨案件じゃね？　完全に知らない人ならね」

　知ってる人なら？

「とりあえず話したいなら話だけはきくかな。綺麗かどうかは別として」

　それはまぁそうだろうけど。じゃあ話したくない時は？

「話さなきゃいいんじゃない？　でもまあ、一緒にアイス食ったりはできるし」

　まあ、全部溶けるまではね。

「そんじゃ次お前」

　いや、無理無理。もう食べられないよ、頭キンキンする。まだオレンジ半分くらいしか食べれてないし。大分溶けてるけど。

「じゃあ俺が後２本食べるから、話は考えて」

　えぇ～？　私が考えるの。

「いいじゃんいいじゃん」

　そうだなぁ。死にたい男の人と女の人がいました。ネットで知り合って意気投合したの。

「それで？」

　それだけ。

「それお話じゃなくね？」

　まあ、そんなもんじゃない？　思いつかないし。

「まぁなぁ」

　それよりあと１本、もう半分液状じゃないの？

「うーん、まだちょっとある」

　袋が半分くらいりんご水になってるよ。あちょっと、穴開けて吸うのは行儀悪いよ。

「大丈夫、まだ残ってた。さあ、あと半分分だけ。早く話して」

　強引だなぁもう。

「お前は最後、どういう話にしたいのさ」

　最後、か。よくわかんなくなっちゃった。本当はね、どうでもいいんだ。

「まぁ、そうかもな。俺もどうでもいいや。それでお話」

　そうだね、ええと。ある人がね、ネットで死のうかなって呟いたら、死ぬなら最後に一杯やるかってメッセが来たんだよ

「うんそれで？」

　それで、ええと、どうしようかな。どうしたらいいと思う？

　よくわかんないや。

「叫んでみる？」

　なんで？

「アイス食ってるから。I scream, screaming ? scream」

　なにそれ、バカみたい。

「バカみたいでもいいんじゃないのかな？」

　そうかな。

「そう、たまには。叫んでみると、叫んで出てったところに他の何かが入ってくるかもよ」

　そう、かな。

「そうそう、ほらアイス溶けちゃう。叫んで」

　え、急に。

「いいからいいからほら、最後に食べちゃうぞ。ほら、その前に、本当は言いたかったこと」

　うん、ええと。

『何で！？　何でなんだよ！？　何で私を置いていったんだよ！！』

　急いでそう叫んで顔を上げると、夜の冷たい空気が口の中に入り込んできた。

　空には星が輝いていた。

　まだ、わたしがいるのは夜だけど、

　そのうち、また夜が明けて、朝がくる、のかな？

「叫んだところに何か入ってきた？」

　どうかな、アイスがもう１本あればわかったかも。

「じゃぁこれやる」

　棒？　バカじゃないの、『あたり』とか。字が下手だね。

「次会った時に新しいのと交換するから」

　次、か。そう、だね。