星流は言う。

「苦痛の玉は、大天使ミカエルの心臓だった。それを天界から盗みだしたのは、アスモデウスだ。だが、それでは、心臓をえぐりだされたあとのミカエルの体はどうなったと思う？」

「知らない」

　知るわけがない。

　そんなことは誰も。

「僕は思いだしたよ。あの夜は戦勝の宴がひらかれていたんだ。当時は大地の神々の多くも我々と同盟を結び、参戦していた」

「我々……？　君は何を言っているんだ」

　やはり、死者だからだろうか。意思の疎通がとれない。それはなんだか、星流の形をした記憶媒体にすぎないようにすら見える。自身の知識を与えるためだけにしゃべっているのだと。

「大地の神々も宴の場にいたんだ。わかるか？　大地の神だ。彼らはそののち、キリスト教の布教とともに悪魔と呼ばれるようになった」

　悪魔。魔王。

　にわかに、フレデリックは背筋がゾクリとした。だとしたら、その場に彼もいたことになる。

「アンドロマリウス……？」

　たずねると、星流はうなずく。

「そう。宴にはアンドロマリウスもいた。天使たちが殺されたミカエルの心臓の行方を追って、騒いでいるのをいいことに、ドサクサまぎれにミカエルの体を持ちだし、六道へ落とした」

「六道へ！」

　六道は転生をうながす輪廻へと続く道だ。そこに落とされた死者は誰であろうと、次の生へと生まれ変わる。

「つまり、ミカエルは生まれ変わっている」

　ふと、龍郎がカレル橋で青蘭に話していたことを思いだす。あのとき、龍郎はフレデリックをミカエルだと言っていたようだ。バカなことを言うと思っていたのだが。

「まさか……？」

「そう。君はミカエルの生まれ変わりだ。そして、僕も」

「なんだって？」

　今度こそ、フレデリックの思考は混乱して、停止しそうになる。

「どうして……そんなこと……」

「アンドロマリウスはミカエルの死体を六道になげこむとき、二つに分断したんだ。転生しても完全な復活をしないように。右半身。左半身。そして、魂はミカエルの剣に封じこめた。僕たちは不完全な形で転生した、ミカエルの半身だ」

　愕然として、言葉にならない。フレデリックはしばらく、ぼんやりと星流の顔をながめた。

　星流がフレデリックの手をにぎる。快楽の玉を持つ青蘭とそうするときは、爆発するような歓喜に苦しいほどになる。

　だが、星流とふれあうと、この上ない安堵に満たされた。それはおたがいに欠けていたものを補いあえた喜びだ。

　まるで、がらんどうの胴体のなかに、血と肉が埋まったかのような充足感。

「……なるほど。そうだったのか。それで、私は君がいないと息もできないような心地がしたのか」

　にわかには信じがたい。でも、もう心のどこかでは納得している。これまで、ずっと抱いていた疑念が、すんなりと氷解する。

「だから、セオ。僕は君をすてたわけでも、裏切ったわけでもない。僕たちは二人で一つだ。一心同体。でも、それは恋ではなかった」

「ああ。わかるよ。星流。青蘭を前にしたときのわきあがる感情は、まったく別のものだ」

　まだ、ミカエルとしての記憶はない。それも、いつかよみがえるのだろうか？

　しかし、星流は断言する。

「それはないな。僕らはミカエルの肉体だ。だが同時に、天使として、もっとも重要な心臓と魂を欠いた肉体だ。記憶は『魂』が持っている」

　なんとなく空虚な感じがするのは、そのせいなのだと、今さらにして気づく。

「では、我々の魂はなんなんだ？　今の私や君を動かす、この心は？」

「人として転生したときに獲得した、新しい魂なんだろう」

「そうか……」

　ふれあった体の記憶。

　ただそれだけで、青蘭を求めているのだ。

　それもまた、虚しい。

「では……」

　聞くまでもないと思った。

　これまでずっと、理由はわからないが小憎らしくて、そのまっすぐな性質を見るたびに妬ましかった。

　彼を前にすると、自分の存在を否定されるようで、どうしようもないイラだちを抑えることができなかった。

　今になって、その理由がわかる。

「……では、魂の行方は？」

　星流はフレデリックを——いや、半身である自分自身をも憐れむような目で遠くを見る。

「わかっているだろう？　もっとも大きな苦痛の玉のカケラを有していた。彼が、そうだと」

「ああ」

　やはりとしか思わなかった。

　やはり、そうなのかと。

　彼がいつもまぶしくて、その輝きが羨ましくてしかたなかったのは、心の深淵で認めていたからだ。それが天使を形成する上で、もっとも大事なパーツであると。

（私や星流は必須ではない。代替えのきく末端の部品だ。でも、彼は……）

　いつもまっすぐなのは、天使の存在そのものだからか？　あるいは、剣に封じられたせいなのか？　直刀のように屈折がない。

　フレデリックは嘆息した。

（どおりで、かなわない）

　しかし、だからと言って、素直に負けを認めはしないが。

　星流の姿が、じょじょに陰のなかに薄れていく。

　フレデリックはあわてて、ひきとめた。

「待ってくれ！　星流。私たちの魂が、人になって新たに得たものなら、君と私は別々の存在になった。惹かれあっても、なんの問題もないだろう？」

　星流は笑ったようだ。

「そうだね。すべての役目を果たしたあと。来世でなら」

　あわい笑みを残し、星流の魂は消えた。

「星流……」

　最後のお別れだったのだろう。おそらく、今生で出会うことは、もう二度とない。死に場所で、今一度だけ会える日を、ずっと待っていたのだ。

　フレデリックは胸の内でつぶやいた。来世でなら、また会える。悲しむことはない。だから、さよならと。

　部屋を出ると、階下のホールに青蘭が立っていた。

「青蘭！」

　階段をかけおり、近よる。が、どうしたことか、青蘭の顔色がやけに悪い。

「青蘭。大丈夫か？」

　呼びかけても返事がなかった。心ここにあらずだ。よほどショックなことがあったに違いない。

「青蘭？」

「……なんでもない。早く、ここから脱出しよう」

　すると、そのときだ。

　二人の前にナイアルラトホテップが現れた。