見た目は美少女 中身はおバカな女子高生の オモシロ吹奏楽ライフ！〜オーボエを奏でる元野球少女〜

　これは、吹奏楽コンクールの出場メンバーが決まって少しした頃(6月下旬)のお話です

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　ここは我がダブルリードパートの練習場所。

　別名、ただの空き教室。

　アタシは今日も黙々と、オーボエの練習に励んでいる。

　もちろん、カンナと優（ゆう）さんもファゴットの練習に励んでいる。

　鷹峯（たかがみね）部長はどこかに出かけているみたいだ。

　基本的に、休憩時間以外はお喋りすることもなく、みんなこうやって黙々と練習するのだ。

　でも、時々カンナは『優さん、ここを教えてもらえますか』とか言って、優さんや部長と楽しそうに話している。

　全くもって羨ましい。

　ウチの高校にはアタシの他にオーボエ奏者がいないため、アタシはあんまり構ってもらえないのだ。

　あーあ、アタシも優しい先輩に、いろいろ教えてもらいたいな。

　——ガラガラ

　教室の扉が開いた。

　部長が帰って来たみたいだ。

　よし、ここは部長を労（ねぎら）うフリをして、あれやこれやと構ってもらおう。

「部長、お帰りな——」

「夏子、今すぐ誉（ほまれ）のところに行きなさい」

　アタシの気配りあふれる言葉を途中で遮（さえぎ）り、部長はイライラした様子で言い放った。

「え？ なんで剛堂（ごうどう）先輩のところへ——」

「ナッちゃん、早く行って来たら？」

　いつも優しい優（ゆう）さんが、何やら目で合図している。

　そういえば、以前、優さんは言っていた。

『いい、ナッちゃん。普段の部長はとっても優しい人だけど、唯一パートリーダー会議が終わった後だけは、ちょっとイライラしてるの。だからその時だけは、絶対に部長を怒らせちゃダメだからね』

　今日はパートリーダー会議の日じゃないと思うんだけど、３年生の先輩たちの間で何かあったのかな？

　カンナも目で、『早く行って！』と訴えている。

　ダブルリードパートに入ってはや3ヶ月。

　2人のことは、なんとなくわかってきたのだ。

　そういう訳で、アタシは急いで教室から飛び出した。

　さわらぬ神に、アタタ北斗百◯拳なのだ。

　あれ、ちょっと違ったっけ？

　♢♢♢♢♢♢

　教室から出たのはいいけど、剛堂（ごうどう）先輩はどこにいるんだろう。

　取り敢えず、低音パートに行ってみるか。

　アタシは、低音パートが練習している教室に到着後、扉の隙間から中を覗（のぞ）き見た。

　だって練習中みたいだから、ジャマしちゃ悪いと思ったんだよ。

　うわー、１年生がいっぱい入ってるよ。

　アタシがオーボエを担当する前は、ちょこちょこ低音パートにおジャマさせてもらってたんだけど、なんだかもう別の場所になっちゃった。

　ルイとリッキーがチューバを吹いてる様子も、なんだかサマになってるじゃないか。

　2人の演奏に耳を澄ますと——

　むむっ！ かなり上手いんじゃないの？

　なんだよ、アタシがいない間に、あの2人ってば相当腕を上げてるじゃないか。

　これはアタシも、ウカウカしてられない…… あ、アタシはオーボエ担当になったんだから、別にチューバに関してはウカウカしててもいいんだ。

　そんなことを考えながら、教室内の様子をうかがっていると——

　あっ、サチさんと目が合った。

　サチさんは自分が演奏していたチューバを床に置くと、真っ直ぐアタシへと向かって歩き出し、教室の扉を勢いよく開いた。

　なんだろう、サチさんがとても優しそうに微笑んでいる。

　ひょっとして、サチさんってばアタシに会えて嬉しいのかな？

「なあナツ——」

　サチさんはそっとアタシの肩に手を置いた。

「——ここは低音パートの練習場所だろ？ オマエはオーボエを吹くことになったじゃないか。一緒について行ってやるから、ダブルリードパートの練習場所に帰ろうな？」

「なんだよソレ！ 『おじいちゃん、お昼ご飯はさっき食べたでしょ』みたいな感じで言ってんじゃネエよ！ 練習場所ぐらいちゃんと覚えてんだよ、バカサチ！」

　クソッ、ちょっとでもサチさんの優しさに期待した、ついさっきの自分を殴り飛ばしたい。

　教室の奥の方で、リッキーが爆笑している。

　そう言えば、リッキーはバカな人が大好きだって言ってたな。

「テメー、あんまり調子に乗のんなよ」

「うわっ、何すんだよ、このバカサチ！」

　サチさんに胸ぐらをつかまれた。

　しまった、サチさんに文句を言う時は、最低2mの距離を保たねばならないんだった。

　この人ホントに凶暴だから、至近距離で悪口を言うと命に関わるのだ。

「ちょっとサチさん！」

　慌てた様子でルイが飛んで来て、サチさんの肩をつかんだ。

「チッ！」

　ルイに肩をつかまれので仕方なく、サチさんはアタシの胸ぐらから手を離したその時——

「スゴいよ、谷山くん！」

　一緒に練習していた生徒の中から歓声が上がった。

「久保田さんの暴挙を制するなんて、君はまさに救世主だよ。僕は断固として次のパートリーダーには君を推挙するよ！」

　あの人は部活見学期間に知り合った男子の先輩で、名前は確か…… そうだ、A先輩だ。

　吹奏楽部に3人いる２年生男子部員A、B、Cのうちのひとり、A先輩で間違いない。

　ただ、A先輩の本名を、アタシは未だ知らない。

「……お前２年のくせに、なんでルイに守ってもらおうと画策してんだよ。お前、もうちょっと先輩としての自覚というものをだな——」

「まあまあ、サチさん、そのぐらいで。今のはA先輩なりの冗談じゃないですか」

　ルイがサチさんをなだめにかかるが……

　ひょっとして、ルイもA先輩の本名を知らないのか？

　それはさて置き。

　ルイは小・中と野球チームでチャプテンを務めていただけあって、場を納めるみたいな能力は高いと思う。

「それに、さっきのナツに対する発言だって、あれは流石に煽（あお）り過ぎだと思いますよ」

　キャプテンシーあふれるルイのヤツは、アタシとサチさんの関係まで修復しようと試みたみたいだけど……

「ちょっとサチさん、なにニヤニヤしてんスか…… そういうの、ホントやめて下さいよね」

　ん？ なぜサチさんはニヤニヤしてるんだ？

　それに、どうしてルイは怒ってるんだ？

「おいナツ、お前、そんなバカみたいな顔して見てんじゃネエよ！」

　なぜかルイが、アタシに向かって怒り出した。

「アタシはバカなんだから、いつもバカみたいな顔すんの、当たり前じゃねえか」

「そういうことじゃなくて…… って、もういいよ。それよりナツは、なんか用事があって、ここに来たんじゃネエのかよ…… あっ、すいません。なんかガラの悪い話し方になっちゃって。ナツと話してると、つい野球少年だった頃の話し方になるっていうか……」

　低音パートにはルイの他に2人の男子部員が存在する。

　チューバ担当のA先輩と、コントラバス担当の新入生だ。

　それでも女子部員の人数の方がやっぱり多いのだ。

　女子に囲まれて生活するのって、いろいろ気苦労があるのかな。

　心の中でルイを応援することして、アタシはルイの質問に答えることにした。

「あのさあ、部長に剛堂（ごうどう）先輩のところに行けって言われたんだけど、先輩いないの？」

　サチさんが、再びアタシの肩に手を乗せる。

「いいかナツ。こういう場合は、まず場所を確認してからだなあ——」

「ウッセエなあ！ なんか部長がイライラしてたんだよ。だからいろんな心配りが出来ると近所で評判のアタシは、場の空気を読んで何も聞かずに出てきたんだよ！」

「調子に乗んなよ、テメエ！ だいたい、そんな評判、一度も聞いたことネエんだよ！」

「サチさんに、なにがわかんダヨ！」

「わかるに決まってんだろ！ あたしとオマエはおんなじ町内じゃネエか！」

「あ、そうだった」

「何が『そうだった』だ、このバカナツ！」

「ちょ、ちょっと待って下さいよ、サチさん。アタシは別に——」

「……許す」

「あっ、剛堂（ごうどう）先輩！」

　いつの間にか、剛堂（ごうどう）先輩がアタシの背後に立っていた。

　気付かぬうちに、帰って来てたみたいだ。

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御一読いただければ幸いです。よろしくお願いいたします！