私はなんとか起き上がり、スマホに手を伸ばした。

　画面をもう一度見る。

「まぶしい……」

　やはり、イケメンだ。俳優の田宮正太郎似の、切れ味鋭いイケメンだ。

「はああああああ……」

　ため息が漏れる。私は床を転がり回る。こんな輝かしいイケメンとマッチングなんて。

　だが待てよ？　イケメンの写真がこちらに送られてきたってことは、私の写真も向こうに送られているのか。

「はあ……」

　今度は別のため息が出る。向こうはさぞかしがっかりするだろう。

　私は広川蓮司というイケメンの写真の下に、文字が表示されていることに気がつく。

『この男性とプランを進めてよろしいでしょうか？』

　プラン？　何のプランだろうか？　よくわからないけど、マッチングしたなら進めない理由は無い。私は「はい」をタップする。

『広川　蓮司さんの返事待ちです。お待ち下さい』

　画面に表示される。自嘲の笑みが漏れる。まあ、向こうに拒否権があるならこんなブスとマッチングなんて――

『広川　蓮司さんがこのマッチングを承認しました』

「うおおおおおおおおおお！」

　気がついたら叫んでいた。こんなデブかつブスの私と、イケメンがマッチング！

「マッチング！　マッチング！」

　気がついたら、ベッドの上で跳ねていた。喜びが内側から溢れ出すのを止められない！　何回も何回も跳ねた。

　マッチング。その響きだけでいくらでも強くなれる気がした。

　ドンドンと、下の階から叩く音が鳴った。それで我に返る。さすがに喜びすぎた。

　あらためて画面を見る。

『それではプランを進めていきます。注意事項をよく読んでいただき、ご了承いただける場合は「同意する」をタップして下さい』

　そう表示されていた。

　すぐさま「同意する」をタップしたいところではあったが、何か落とし穴があるかもしれない。慌てて進めてこのチャンスを棒に振るようなマネはしたくない。私は一呼吸おき、落ち着いて注意事項を読んだ。

「んんん？」

　その内容に、思わず首をひねった。

　注意事項の概要はこんな感じだ。

　・基本的にマッチングに必要な経費は全額政府が出す

　・これからこっちが提示する「プラン」に全面的に従ってもらう

　・「プラン」をクリア出来なかったら、それまでかかった経費は全額自費負担になる

　・さらにマッチングも無かったことになる

　つまり、「プラン」さえクリア出来たら、デート代は全額負担してくれるということだろうか。

「プラン」。いったいどんなことをさせられるのだろうか。その内容が事前に知れたら良いのだが、アプリ内のどこにも、例は載っていなかった。不安は残る。しかし、私には「同意する」以外の選択肢は無かった。イケメンとマッチングしてるのだ。

「イケメン！」

　勢いつけて「同意する」をタップする。どうやらイケメン――広川さんは、既にタップしていたようだ。

「プラン」の内容が表示される。

『おふたりには、6月1日にデートしていただきます』

　どくんと、心臓が大きく脈を打った。デート。具体的な単語を出されると、全身の血液が沸騰しそうになる。

　カレンダーを確認する。今日は3月1日。デートの日はちょうど3ヵ月後だ。

　ん？　3ヵ月後？

『こちらが島野　絵美莉さんのプランです（なおこのプランの内容は広川　蓮司さんには公開されません）』

　私の最初の「プラン」が表示されていた。「広川蓮司さんには公開されない」ということは、私と広川さんは別のことをするのだろうか？　画面を下にスクロールする。

『今すぐ、10kmランニングしてください』

「えっ……？」

　何を書いているか理解するまで、しばらく時間がかかった。

　10km？　ランニング？　結婚マッチングアプリなのに？

　アプリ内をあちこち見て、納得の行く説明を探す。

　ビー！　ビー！　ビー！

　いきなりスマホからブザー音が鳴った。あまりの大きさにスマホを落としそうになる。画面を見る。そこには『すぐにプランを実行してください！　直ちにプランを遂行しないと、マッチングが放棄されます』と表示されていた。

　私は急いでタンスの奥からジャージを取り出して着替えた。ブザーは鳴り続ける。ピカピカのランニングシューズを取り出し、飛び出るように家を出た。外はすっかり暗くなっていた。今から10kmを走る。途方もない数字に気が遠くなりそうだった。

　私は、必死に足を前に出す。AIに操られるまま。

『3ヶ月以内に10kg以上痩せる』

　AIが出した、デートのための条件。

「そう来ましたか……」

　私は外に飛び出て、闇の中を走った。

　石狩川の河川敷は果てしなく、どこまでもゴールは見えなかった。