我が家の小さなバルコニー。室外機しか置けないような、小さな小さなバルコニー。カラスの羽毛ですっかり汚れて、ようやく綺麗に片付けた、小さな小さなバルコニー。

　ほっと一息吐いた頃、窓の向こうでガサガサと、何やら小さな物音が、確かに微（かす）かに響いてる。

「今度は何だ、一体何だ」

　恐る恐ると眺めてみると、カラスに散々突つかれた、開きっぱなしのサンシェード。その物陰でゴソゴソと、何やら小さな塊が、出たり引っ込んだりしてる。

「そこにいるのは、どちらさん？」

　そっと窓開け覗き込む。

　すると小さな黒頭、室外機横からぴょっこりと、出てきて、こちらに、こんにちは。

「……」

　おやおや、これは。どうしましょう。

　喧嘩カラスの片割れが、片足引き摺（ず）り、ちょこちょこと、我が家のシェードと室外機、隙間にできた物陰を、シェルター代わりに避難中。

「……」

「……」

　じっと見つめるつぶらな瞳。

「追い出したりとか、しませんよね？」と、言わんばかりに凝視する。ふっと見上げる屋外の、アンテナ上にはカラスが一羽。見張りよろしく留（と）まってる。

「……」

　やれやれ、困った。どうしましょう。

　溜息混じりに肩を落として、静かにそっと窓閉める。

　わたしは何も見なかった。

　しばらくそのまま放置して、小一時間後に様子見る。そっと窓開け覗き込んだら、やっぱり小さな黒頭、待ってましたと言わんばかりに、ぴょこぴょこ陰から、こんにちは。

「そろそろ昼食まだですか？」そんな感じで、小さく小さく「カー」と鳴く。

「……」

「……」

　やれやれ、困った。どうしましょう。

　餌付（えづ）けは条例違反だと、カラスに説（と）いても聞きゃしない。

　少し休んで回復したのか、足の具合はマシな様子だ。折れていなくて何よりだ。

「……」

「……」

　悩んだ挙句に根負けし、ポールウィンナー取り出して、二切れちぎって、トレーに乗せて、一度、外でて共有の、廊下の端の防火壁、下の隙間にそっと昼食差し入れる。

　後々に、学習されても困るので、さすがに姿は見せられぬ。

　そのまま様子を伺うと、ぴょこぴょこ足音響かせて、トレーを突っつく音がする。

　そのまましばらく放置して、小一時間後に様子見る。

　すると昼食完食し、どうやらそのまま飛んでった。

　ぷりっと一つ、糞（フン）だけ残して去ってった。

「……」

　やれやれ、もっかい掃除せにゃ。

　も一度、シェードを据（す）え直す。二度とカラスが突っ込まないよう、隙間をぴっちり閉ざしておいて、ふっと見上げた屋上に、相も変わらず陣取っている、見張りカラスが「カー」と鳴く。

「……」

　カラスの喧嘩は御免だと、つくづく思った昼下がり。

　外は俄（にわ）かに騒がしい。元気なカラスで騒がしい。

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いやあ、参った、参った。

あのまま、もし気付かずにあの隙間で息絶えられでもしたら、保健所を呼ばないといけないところでした（野生動物との適切な距離感は大事）。