ダンジョン内部、ヴェルディの間。

　

　置物のヴェルディ、ライラにエイス、マサムネにゴブリンたち。

　主要メンバーが全員集まって、魔王に対する戦略会議と情報交換を行うことになった。

　無駄に大きな円卓テーブルを用意して、皆が円卓を囲むように着席する。

　

　ムダなことな気がするが、全員で立って話すのも微妙だったのでこうなった。

「じゃあ対魔王会議を行う。マサムネ、まずは魔王の基本的な情報を教えてくれ」

　マサムネは腕を組みながらうなずく。

「基本的な情報か。ならば魔王の場所とダンジョンの作り、そして魔王本人の戦闘能力を語ろう」

　今まで不明だった魔王の情報が判明するようだ。

　マサムネが色々と魔王のことを俺達に説明し始めた。

　３行にまとめるとこうだ。

　１．魔王は異次元の空間で、魔王城と呼ばれる場所に住んでいる。

　２．魔王城は陰気な……闇とか夜とかを連想する魔物ばかり。

　３．魔王の種族はヴァンパイア。山を粉々にし、片足で大地を割る。再生能力など特殊能力もある。

　典型的な面倒くさいラスボス魔王って感じだな。

　なお勇者の力がなければ異次元への扉を開けない。勇者が必要とマサムネが説明した時にヴェルディが。

『我の力でも簡単に開くが？』

「…………」

　マサムネを完全に黙らせた時、場の空気が一瞬で凍り付いた。

　決して勇者がムダになったわけではないんだけどな。ヴェルディは一秒たりともムダにできない。

　異次元への扉を開くのに時間を使わせては、魔王と戦うのに残らない。

　ちなみに魔王の強さを語っている時もライラが。

「山を粉々にして片足を大地で割るんですか？　私もできます！」

「…………そうか」

　マサムネ二度目の絶句。大丈夫だ、ライラは攻撃力だけで当てる手段がほぼないから……。

　相手が動かないなら化け物レベルのパワーを活かせるんだがなぁ。

　当たらなければどんな威力でも攻撃力ゼロなんだよ。

「魔王配下に強い奴はいるのか？」

「四天王がいる。奴らはそこらの迷宮主を凌駕する実力だと聞く」

「……スグルを凌駕していても大したことない」

　マサムネは俺を可哀そうな目で見てくる。

　やめろ、俺の強さが低いほうに例外なだけだ。仕方ないだろ、元々一般人なんだから。

　むしろ神龍装備とはいえ前線で戦ってるのはおかしいと思う。俺は頭脳担当なんだよ。

「残念ながらスグル殿とは比べ物にならぬ強さだ。神龍装備をしていたとしてもな」

　そんなマサムネに抗議するように、ライラが円卓に手を叩きつけた。

　その衝撃で円卓にヒビが割れてしまう。俺達が囲んでいる円卓がひび割れるとか、不吉な未来を表しているようで嫌だ。

「そんなことはありません！　主様のずる賢さと神龍装備があれば、四天王よりも強いです！」

　ライラから褒めてるのかけなしてるのか分からないフォローが入った。

　本人は真剣な目をしているので、褒めているつもりなのだろう。

　マサムネは俺にチラリと視線を向けて。

「……スグル殿は単体の強さはともかく、面倒なので四天王よりも相手に回したくはないな」

「お褒めいただきどうもな！」

　畜生。こうなりゃあっと言わせるような作戦考えてやる。　

　マサムネをにらみつけながら、闘志を燃やしているとエイスが口を開いた。

「……魔王の不死魔術を斬るのに、魔法陣の貼られている部屋に行く必要がある」

「そうなのか。その部屋の場所は知ってるのか？」

　エイスは俺の問いにうなずき、鞘に入ったままの剣に手を添える。

「……魔力で繋がってるから、陣の場所もわかる」

　エイスが俺達のダンジョンに来た目的。魔王にかけられた不死魔術を斬ること。

　それが叶いそうなところまで来ているのだ、彼女がずっと待っていた機会だ。

　ルフトによると二百年ほど待っていたとも聞く。

　不老不死って求められるけど、手に入れたらそれはそれで大変なんだろうな。

　隣の庭の芝は青く見えると言うし。自分の持ってないものは欲しくなるんだろう。

　手に入れたら実は微妙だったのもよくある話だ。

　エイスの場合は望んで手に入れたのかは知らないが。

「魔王は偉そうに玉座の間に座ってるよな？　最上階の」

「知っているのか？　そうだ、魔王は城最上部の玉座にいる」

　知っているというかなんというか。最上階もしくは地下の最下層にラスボスは基本である。

「ここまでテンプレだと心配なのは、裏ボスが出現することだな」

「裏ボス？　何だそれは？」

「こちらの話だ」

　更にマサムネは魔王城の内部構造を話していく。

　基本的にどうでもいいので聞き流していたのだが。

「城の北には宝物庫がある。ここはどうでもいいな」

「よくない！　最重要だろうが！」

　宝物庫を無視するバカがどこにいる！？　ラスボスダンジョンの宝物庫なんて文字通り宝の山だろうが！

　マサムネは俺に対してあきれるような視線を向けてくる。

「泥棒するつもりか？　それはよくないと思うが」

「バカか！　城に殴り込んだ時点でよいも悪いもあるか！　奪える物は根こそぎ奪うに決まってんだろ！」

「魔王よりも魔王らしいな」

『これが我が主じゃからのう』

　皆から微妙な目を向けられ、反論するように俺は勢いよく立ち上がる。

　宝物庫を無視するなどあり得ないだろ！　ゲームによっては最強武器が落ちてそうなところだぞ！

「いいか？　魔王城の宝物庫ともなれば、強力なアイテムも眠っている。それを取れば俺達が有利になるんだ！」

　俺の言葉になお納得しないようで、マサムネは首を横に振ってため息をつく。

「相手の物を盗んで利用とは、発想がすでに卑劣な……」

「だまらっしゃい！　勝つための戦略と言ってもらおう！」

　こいつやる気あるのか！？　勝つためなら手段を選ばぬくらいの気概を持てよ！

　そもそも魔王城の宝物庫なんぞ漁るに決まってるだろ！

　その証拠に俺の仲間たちは皆うなずいている。

「それでこそ主様です！　このライラ、地獄の果てまでお供します！」

「……スグル、今回は私も鬼畜に落ちる」

『我が主らしい戦術じゃな。せこいのはいつものことよ』

　ほれみろ！　みな納得しているだろう！

　これが日頃から積み重ねた信頼ってやつよ！　このクセしかない戦力でやりくりしたのは伊達ではない！

「魔王は正々堂々を好む奴だ。俺達もそれに合わせたほうがいいのでは？」

　甘っちょろいことを言いだすマサムネ。こいつは何を言ってるんだ？

「バカを言うな。正々堂々挑んでくるバカに、わざわざ正面から戦う必要ないだろ。搦め手使いまくって有利に立つぞ」

　俺の言葉を聞いてゴブリン勇者たちが。

「我が主は強い。俺達も色々と教わった。勝つためには姑息な手も有効だと」

「勇者まで卑劣に染めるとは……」

　マサムネが非難してくるが無視である。そもそもこいつの発想が生ぬるいのである。

　勇者を探して保護するって言ってたからな。どんなことをしてでも魔王を倒す気概がないのだ。

　宝物庫を荒らすのは卑怯だとか、正々堂々相手に搦め手はどうなのだとか。

　俺から言わせれば勝つ気ないだろとしか。

　盗賊が戦士相手に真正面から挑まないから卑怯なのかと。

「マサムネ、お前も俺の指示に従ってもらうぞ」

「できればごめん被りたいが……致し方ない。ちなみにどんな指示だ？」

「まずはその剣に毒をぬれ」

　俺の言葉にマサムネは勢いよく立ち上がった。

「ごめん被る！　私にも剣士としての矜持がある！」

「だまらっしゃい！　そんな矜持捨てちまえ！」

　こいつは超面倒なやつだな！　最初に出会った時は強キャラ感出してたくせに！

　実際は堅物じゃねーか！　ライラやゴブリンたちなら笑って指示に従うぞ！　

　

「そもそも毒を武器に塗るなんて基本だろうが！」

「それは盗賊などの卑屈な者がやることだ！　我ら誇り高いハイオーガには不要だ！」

「誇りで魔王倒せるかよ！」

　俺とマサムネの激しい討論はしばらく続いたのだった。

　最終的に毒はなし。互いに戦い方には不干渉ということに。

　これだから正々堂々とか言ってる奴は……。