『ごめん、オ（・）タ（・）ク（・）と付き合えない』

『そ、そんなぁぁぁ……』

　中学校の卒業式の終わった後。

　私は、幼なじみの彼を呼び出して告白した。

　結果は、あえなく撃沈（げきちん）だった。

ーーー約2ヵ月後。

　ここは、華吹女学園（はなぶきじょがくえん）。

　高堂（たかどう）　美代（みよ）は、窓際の席で頬杖（ほおづえ）をして黄昏（たそが）れている。

『はぁ…』

　今頃、高校で好きな子とイチャイチャしていたのかもしれない……。

　うん。してたかもしれない。

『あー、ま～た。美代が遠くを見ている！』

　あーあ。世界が滅びないかしら。

　そういえば、地球滅亡の日って今日よね。

『あれ？気づいてない？』

『美代～、私よぉ〜』　

　なんで性別は男と女で別れたのかしら。

　なんでかしらね…。

『おーい！美代ー！……キスするぞ？』

『ーーーな！？何、バカなこと言ってるの！！？』

『惜しっ！あと少しだったのに……』

　露骨に、がっかりしてるな……こいつ。

　このキス魔・女好き・歩くスピーカー、私の親友の名前は、神城（かみしろ）　鈴奈（すずな）。

　彼女は、私が失恋して軽い鬱になって家に籠（こも）っていた時期にずっと私に付き添（そ）ってくれた、かけがえのない親友。

　今だって、このお嬢様学園に入れたのは鈴奈のおかげ。

『鈴奈は今日もうるさい』

『失礼な！？いつも元気と言いなさい！』

『小腹が空（す）いてるなら、これあげるからさ』

『私はエサを求めて鳴く犬！？』

『はい、ポッキーならあるよ？』

　私は食べていたお菓子の箱の中身を見せる。

『そ（・）っ（・）ち（・）のがいいな～？』

　言うが早いか、鈴奈は私の咥（くわ）えたポッキーの端（はし）から食べ始めやがった。

『ちょっ、なんでこっちを食べるのよ！』

　周りのお嬢様方が『『『『キャ～♪』』』と騒ぐので顔が赤くなってると思う。

　テンポ良く食べ進められているのに気づいて慌（あわ）てて咥えていたポッキーを口元で折ると、鈴奈の顔は目の前まで近付いていた。

『危なっ！？何しようとしてるのよ！？』

『何って……キスだよ？』

『何で！？』

『ん〜……そんなことより、次の土曜日に遊ばないって言ってたの、聞こえてたよね？』

『そんなことじゃ『ゲームしよう？ゲーム』…えっ……ゲーム？』

　美代は失恋してからゲームから遠ざかっていた。

『もう…あれから、2ヶ月も経（た）っているんだし……そうね』

『そうだよ！2ヵ月もゲームしてないんだよ私達は！自称ゲーマーなのに！』

　鈴奈は『これは、由々（ゆゆ）しき問題であるよ！』と言う。

　私もゲームに触（ふ）れてない期間が、こんなに続くとは思っていなかったけどね。

　別にゲームが嫌いになった訳（わけ）ではないから、やろうと思えばやれたけど、なんとなく…やる気が出なかったっていうか、切っ掛けがなかったっていうか。

『何を遊ぶの？』

『フルダイブ型VRゲームの最新作が出たんだよ！』

『昨日、届いたんだ～』

『昨日？フルダイブ型VR…最新作？……まさかっ！』

『そう、【-Rilly-（ライリー）】が戻ってきたんだ！』

『な、何ですってぇっ！？』

　こうして、再（ふたた）び、私達のゲーム生活が幕を開（あ）けた。