それからの日々は、少し気が休まる時間だった。

　カグラは貴族と面会したり、民と接したりと忙しく働いている。

　ナイルとスレンがめんどうな手続きをやってくれるおかけで、物事が上手く進んでいる。

　さらには、ダンがやってきてハクと共にカグヤの護衛をやってくれている。

　ちなみにゼノは腕を磨くということで、最前線でセシルと共に戦っているようだ。

　シンクは自由に空を飛び回り、時折城へと降りてくる。

　そんな中、俺は一人である場所に来ていた。

「……特に何も感じないか」

　生まれた家にやってきたものの……。

「やはり、ここは俺の家ではなかったということか」

　一応家は綺麗に残っているので、中を見てみるが……。

「まあ、いい。さて、次の場所に行くとしよう」

　何も感じないとわかったことが収穫だな。

「フェイス家も潰れたし……これで、俺の問題は解決したか」

　結局、奴の兄殺しは確定した。

　奴の妻がペラペラと話してくれたからだ。

　自分は止めた！とか、全部主人が！とか。

　なんとも救いようのないセリフを吐いていたな。

　結局、フェイス家は取り潰しということが決定した。

　余罪も色々とあり、妻は幽閉、子供たちは教会へ送られることになった。

　街を歩いていると、ナイルがこちらにやってくる。

「団長！」

「どうした？」

「野盗が出たとの事です！」

　国が荒れているので、次々とそういった輩がやってくる。

　元からいた者や、隣国から逃れてきた兵士達が野盗と化しているようだ。

「そうか、では俺が行ってこよう」

「お願いします！ すぐに兵士たちを向かわせます！」

　俺の仕事は主にこれを行なっている。

　理由はいくつかあるが、最大の理由はこれである。

　俺は戦い以外には興味もなければ、それしか能がないと思わせるため。

　武力がある俺が下手に政治に介入すると、色々とややこしい面がある。

　下手に祭り上げられても困るし、俺はカグヤに従うというスタンスを取っている。

(シンク！)

(パパー！？)

(仕事の時間だ。手伝ってくれる良い子はいるか？)

(わたしは良い子だよー！ 手伝うのっ！)

　都市を出て、シンクに乗り込む。

「な、なんだ！？」

「お頭！ 空にドラゴンが！」

「バカいうな！」

「あれが噂のドラゴンじゃないですか！？ 皇都に現れた守護者って！」

　どうやら、意図的に流した噂が広まっているようだな。

　カグヤの言うことを聞く、皇都の守護者だと民にも説明してある。

　最初はハクもシンクも怖がられていたが、子供は純粋なものだ。

　敵意がないことがわかるのか、ハクやシンクに近寄ってきてくれた。

　それからは、少なくとも怖がられることはなくなってきたな。

「クルルー？(燃やしていいー？)」

「いや、待て。民を巻き込んでしまう」

　村に賊が入り込んでいるから、シンクのブレスは撃てない。

　なので空から飛び降り、村の中央にて二本の剣を構える。

「し、死神だっ！」

「ヒィ！？」

「こ、こいつが！？」

「二本の剣に青い騎士服……間違いないです！ 女帝の剣です！」

　死神か……まあ良い。

　女帝の剣というのは、噂を流したが……死神は勝手についたな。

　これも、俺はカグヤに従うという意思を示すためだ。

　さらにはカグヤを害するなら、俺が容赦しないという意味合いも持つ。

「村の者よっ！ 俺より後ろへ下がれ！」

「は、はいっ！」

「ありがとうございます！」

(シンク、村から逃げる奴は任せる)

(わぁーい！ お手伝いだっ！)

「お頭！ 後ろにドラゴンがっ！」

「く、くそっ！ 死神とはいえ人間だっ！ 全員でやっちまえ！」

「まあ、そうくるよな——普通は」

　シンクより、俺のが強いのだがな。

「どけぇ！」

「お前がな」

　素早く剣をしまい、徒手空拳にて対応する。

　振り下ろされる剣を素手で受け止め、みぞおちに蹴りを入れる。

「グハッ！？」

「なんだこいつ！？」

　槍が繰り出されるので……槍の柄を掴む。

「はっ？」

「しっかり握ってろよ？」

「な、なにを？」

「セァ！」

　槍ごとぶん回して、迫り来る敵にぶつけていく。

「がぁ！？」

「ごぁ！？」

「ゲフッ！？」

　その隙をついて、魔力の込めた拳を叩き込んでいく。

　手足を重点的に狙い、自力で立てないようにする。

「に、逃げられねえ！」

「どうして殺さない！？」

「剣を使わないんだ！」

「平和な村をお前らの血で汚すわけにはいかないからな」

　数十人程度なら剣を使うまでもない。

　ひとまず片付けた俺は、村長の男性に話しかける。

「もうすぐ兵士達がやってきます。それまで少々お待ちください」

「え、ええ……噂通りの方なのですね。強く礼儀正しい騎士がいると……それが女帝になられるというカグヤ様の側にいると」

「ええ、今回もカグヤ様の願いにより参上した次第です」

「ありがたいことですな……以前は助けを求めても、なにもしてくれなかった」

「申し訳ない」

「あ、頭をお上げください！ 貴方が謝ることではありませんよ」

「いえ、私は元々はこの国の兵士です。かわってお詫びします。そして、これからの行動でもって示してまいります」

「なんと……皆の者！ 聞いたか！？」

「おう！」

「はい！」

「我々の村はカグヤ様を支持するぞ！」

「ウオォォォ——！！」

　村の住人達が声を上げる。

　俺は今、こういったことを繰り返している。

　言い方は悪いが民に恩を売り、捕まえた兵士たちを労働力として使うために。

　これも少しでも早く国の体制を整えるためだ。

　俺には、ずっと嫌な予感がしている。

　身体に何かまとわりつくような……。

　それがいつ来るのかわからないが……。

　準備だけはしておかなくてはいけない。