千歳と光君は、そのまま立ち話をしていたんだけど、光君は千歳の頭を撫でたまま、手を離そうとはしない。

あまりにも苛立ち、千歳を押しのけるように立った後、光君に切り出した。

「初めまして。　英雄さんにお世話になっている菊沢奏介です」

「君がか。　カズから噂は聞いてるよ」

「噂って何すか？」

光君が何かを言おうとした瞬間、いきなり背後から突き飛ばされ、壁に叩きつけられ、振り返ると怒りに満ちた表情の桜さんが立っていた。

「邪魔。　いつまでもんなとこ立ってんじゃねぇよ」

桜さんはそう言うと、千歳の腕に腕を絡ませ、千歳とリビングの奥に行ってしまう。

「大丈夫か？」

光君は笑いを堪えながらそう聞き、俺の肩をポンポンと叩いた後、英雄さんの隣に座っていた。

仕方なく、凌の隣に座ったんだけど、俺が座った途端、英雄さんが光君に切り出していた。

「凌も初めてだよな？」

「そうですね。　凌君の階級は？」

「今はライトなんですけど、スーパーフェザーに変えようと思ってます」

「え？　なんで？」

思わず会話に入ってしまうと、凌は呆れたように答えていた。

「だってさぁ、ライト級ってただでさえ人口多いじゃん。　しかも、ヨシ君と奏介もいるんだろ？　勝つ見込み無いじゃん。　やるからには世界チャンプ狙いたいし、智也君もそれが原因でスーパーライトにしたし。　二人が居なくなれば、２階級制覇も夢じゃないじゃん？」

「甘いな…」

英雄さんと光君は、二人で声をそろえはじめ、気が付くと、４人でボクシングの話をし続けていた。

しばらく話していると、光君が思い出したように、桜さんとカズさんの３人で話していた千歳に切り出す。

「キックの試合、出るんだって？」

「はい…　まぁ…」

「左ミドルは健在？」

「いやぁ…　どうでしょうね…」

さっきまで桜さんと普通に話していた千歳は、急に口ごもり始める始末。

光君からの質問を、千歳は口ごもりながら躱していたんだけど、その表情を見ているだけで、苛立ちが募ってしまう。

「そんなに気になるなら見に来いよ。　５日からキックの練習始まるぞ」

英雄さんが切り出すと、光君は興奮したように声をあげていた。

「マジっすか！　絶対来よ！」

「左ミドル、やばかったんすか？」

凌が光君に切り出すと、光君は何度も頷き、凌が切り出した。

「左ハイキックじゃなくてミドルっすか？」

「え？　ハイキックもすごいの？」

「男を１撃ダウンさせてましたよ？　くらった男が、勢い余って転がって、リングアウトしてました。　そういや、奏介も食らったんだよな？」

凌の言葉を聞き、みんなの視線が俺に向いていたんだけど、千歳はそっぽを向くばかり。

「ど、どうだったかなぁ？　忘れちった！」

苦笑いを浮かべながらそう言い切ると、千歳が立ち上がり、凌の首根っこをつかんでキッチンに向かっていた。

数分後。

千歳は満足そうな表情でリビングに戻ってきたんだけど、その少し後に凌は俯き、目を潤ませながら俺の隣へ。

『泣かされたんだ…』

黙ったまま凌の肩を叩き、普段よりも小さく縮こまっている凌の隣で、英雄さんたちと話し続けていた。