ケーキを食べた後、千歳は『じっとしてられません』と言わんばかりに部屋に行き、階段を駆け下りてきたと思ったら、玄関を閉める音が聞こえてきた。

奏介は千歳の行動が気になるようで、親父に切りだしていた。

「千歳、ロードワークですかね？」

「ジムじゃねぇか？　サンドバック蹴りに行ったんだろう」

「見に行ってもいいっすか？」

「俺に言うなよ」

親父は笑いながらそう言っていたんだけど、奏介は痺れを切らせたように立ち上がり、ジムへと向かっていた。

凌と畠山も奏介を追いかけると、桜が呆れたように切りだしてくる。

「千歳、休むことも大事なのに…」

「ジッとしてらんないんだろ。　初の公式戦だしな」

「そういえば、カズ兄は試合出ないの？」

「店が忙しくてトレーニングできてないからなぁ。　今出ても瞬殺されるだろ」

「千歳と同じ試合に出ればいいじゃん」

「プロだから出れねぇんだよ。　ま、気が向いたら考える」

その後、親父と桜の３人で、ジム員の話になったんだけど、奏介の成長が凄いようで、親父は絶賛していた。

「奏介は努力家だし真面目だし、このままいけば、あいつは将来、世界チャンプになるかもな。　ただ、純粋すぎるのがネックなんだよなぁ…」

「ああ。　フェイントに引っ掛かりまくるもんね」

「基本的に、疑うことをしないだろ？　その結果、田中につけられたしなぁ…」

親父が不安そうに言い切ると、桜が不安を吹き飛ばすような口調で切り出した。

「ま、いいんじゃない？　まだ高校生だし、これからでしょ。　ヨシ君に相当痛めつけられてるし、奏介はこれからだよ！」

「そうか？　変な女につかまらなきゃいいけどなぁ…」

「千歳だったら安心じゃない？」

桜がはっきりと言い切ると、親父は言葉を失ったように水割りを飲み込んだんだけど、桜はそんなことを気にせず、平然と切り出した。

「千歳なら奏介も安心できるし、スパー相手になるから世界チャンプに近づけるっしょ」

「スパーし合う彼氏彼女って嫌だな」

「えー？　そう？　それで夢が叶うなら良くない？　千歳もキラキラでピカピカ見れるし。　喧嘩したらリングでケリつけられるじゃん」

「そう思うのは桜だけだろ？」

はっきりとそう言い切ると、親父は不貞腐れたように自室に籠ってしまう。

母親はそんな親父の背中を見て、呆れたように切り出した。

「桜ちゃん、あんまりお父さんをいじめないでね？　お父さん、奏介君のことを本当の息子だと思ってるのよ。　ヨシがふざけ過ぎるから…」

「あ～。　ヨシ君って英雄さんに似てるよね？」

「昔のお父さんそっくりよ？　小さいときから『天才』って言われて、調子に乗って、何度もいろんな人に怒られてたのよ。　カズが生まれて、日本に戻ってからは別人になったようにトレーニングばっかり。　ヨシを見てると、昔の自分を見てるみたいで嫌なんだろうね。　ヨシは正真正銘の天才だから。　実体験で『どんな天才でも、トレーニングを続ける努力家には敵わない』って思ってるから、奏介君みたいな真面目な努力家を推したくなるんだろうね」

「なるほどねぇ…　おばさんは奏介と千歳がくっついたらどう思う？」

「それは本人が決めることでしょ？　私たちがなんて言おうが、気持ちまでは変えられないじゃない」

その後も、二人は女子トークに花を咲かせてしまい、居ずらくて仕方なく、さりげなく自室に戻っていた。