「奏介、スパーしようぜ」

ジムに入って２回目のトレーニングの際、いきなり達樹に切り出され、初めてバンテージを手に巻こうとしたんだけど、うまく巻くことができず。

ネットの動画配信サイトでは、みんな簡単そうに巻いてたのに、いざ自分でやってみると、なかなかうまくいかなかった。

誰も手伝ってくれずにいると、ベンチに座っていた千尋が駆け寄り、バンテージを巻いてくれたんだけど、かなりユルユルで違和感しかない。

動画では、各指の間にバンテージを通していたんだけど、千尋は包帯を巻くようにバンテージを巻き、そのままグローブをはめてくれたんだけど、グローブの中でバンテージが依れる感じがし、違和感しかなかった。

『普段、英雄さんが巻いてたし、自分では巻かないんだろうな…』

そう思いながら初めてリングに上がったんだけど、動きもパンチの出し方もわからず、サンドバックのように滅多打ちにされるだけで、トレーニングの時間を終えていた。

トレーニングを終え、エレベーターで２階に行こうとすると、千尋が後を追いかけてくる。

着替え終え、更衣室を出ると、千尋が待っていたんだけど、千尋は俺の顔を見るなり「ライン教えてくれるかな？」と切り出してきた。

ラインＩＤを交換し、１階にある入口の前から走って家に帰ろうとすると、千尋が「駅まで送ってくれないの？」と、寂しそうな目で訴えてくる。

『甘えてる？　これって期待していい系？』

そんな風に思いながら、駅まで千尋を送ると、千尋は俺の腕をつかみ、物陰に引きずり込んだ。

「…私ね、奏介君のこと、初めて見た時から好きだったの」

突然の告白に驚き、何も言えないでいると、千尋は目をつむり、顔を近づけようと背伸びをしてくる。

その瞬間、昔、電車で見た元姉の姿を思い出し、背筋を伸ばして少し上を向き、唇が届かないようにしていた。

「あ、あのさ、付き合ってない奴とそう言うことは良くないと思うんだよね…　俺、付き合ってるやつとしか、そういう事したくないし…」

「付き合うの嫌？」

「…嫌じゃないんだけど、再会してまだ日が浅いし…」

「嫌なんだ。　お父さんが元世界チャンプだから嫌なんだ。　私の家、普通じゃないから嫌なんだ」

千尋はそう言いながら、次々に涙をこぼしている。

「ち、違うって！　そうじゃなくて！！　俺もずっと千尋が好きだったよ？　けど、いきなりそんなさ…」

「…両思いなのに、どうして付き合えないの？」

あまりにも積極的すぎる態度にうろたえていたんだけど、千尋はぼろぼろと涙を流し続けるだけ。

『え？　マジで？　マジで千尋と付き合っていいの？』

嬉しくないと言ったら嘘になる。

けど、過去にいくら話しかけても、ずっと無視をし続けていた千尋から、こんなふうに告られるなんて思いもしなかった。

『何もかも、あの頃の千尋とは変わっちゃったんだな…』

心にぽっかりと穴が開いたような寂しさを感じながら、幼い千尋のシルエットを思い浮かべていた。